Новые виды ископаемых птиц обнаружены у Великой Китайской стены — у одной был подвижный чувствительный «подбородок»
Палеонтологи обнаружили более 100 образцов ископаемых птиц, живших около 120 миллионов лет назад, в местности Чангма, в 80 милях от западной оконечности Великой Китайской стены. Многие окаменелости были неполными и деформированными, что затрудняло их идентификацию.
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Systematics and Evolution, ученые проанализировали шесть таких образцов и описали два новых вида (точнее, рода) птиц.
Ключевые находки:
- Meemannavis ductrix — назван в честь китайского палеонтолога Миман Чан. Как и современные птицы, был беззубым.
- Brevidentavis zhangi («короткозубая птица») — имел мелкие, плотно расположенные колышковидные зубы.
Уникальная особенность Brevidentavis:
- В передней части нижней челюсти у него находилась особая кость — предзубая (predentary), аналог «подбородка».
- Ранее проведенное КТ-сканирование и химический анализ подобной кости у другой ископаемой птицы показали, что она была подвижной и иннервированной.
- Это означает, что Brevidentavis мог не только двигать этой костью, но и чувствовать через нее, что, вероятно, помогало в обнаружении добычи.
Научное значение:
- Образцы включают черепа, что является редкостью для этого местонахождения и заполняет пробел в знаниях об эволюции птиц.
- Чангма — второе по богатству в мире местонахождение мезозойских птиц, но более половины находок там принадлежат одному виду, Gansus yumenensis.
- Новые виды, как и Gansus, относятся к группе орнитуроморфов (Ornithuromorpha), которая включает и современных птиц.
- Исследование также помогло впервые реконструировать череп Gansus — первой известной настоящей мезозойской птицы.
- Открытия подтверждают, что в Чангме преобладали орнитуроморфы, что нетипично для мелового периода.
Цитаты исследователей:
- «Этот длительный, кропотливый процесс помог нам выяснить, что это за существа» — Цзинмай О’Коннор.
- «Эти удивительные окаменелости — как отмычка, позволяющая открыть дверь к большему знанию об эволюционной истории черепа близких родственников современных птиц» — Том Стидхэм.
- Изучение таких родственников помогает понять, почему выжили предки современных птиц, а другие группы — нет.