Что скрывается за ловчей дверцей? Пауки, конечно

В Австралии, известной страной с множеством смертельно опасных существ, на задних дворах домов могут скрываться пауки-землекопы (trapdoor spiders).

Эти загадочные и скрытные существа обитают в большинстве лесов Брисбена и спрятаны в национальных парках по всему штату Квинсленд.

Аспирант Джереми Уилсон недавно вернулся из экспедиции с Квинслендским музеем, чтобы собрать новые образцы для предстоящей выставки Wild State. В ходе работы он обнаружил виды золотистых пауков-землекопов как в обычных, так и в удалённых частях штата — от острова Фрейзер до мыса Йорк.

Мистер Уилсон даже нашёл новых пауков в национальном парке Ламингтон в глубине региона Голд-Кост, виды, которые строят сложные ловушки недалеко от Джимпи, и другие — вокруг пещер Каприкорн в Рокхэмптоне.

Поскольку пауки-землекопы проводят большую часть жизни под землёй, их истинное количество и разнообразие оставались загадкой.

В юго-восточном Квинсленде известно всего четыре вида золотистых пауков-землекопов, но мистер Уилсон утверждает, что идентифицировал в этом районе как минимум ещё 10.

«Мы считаем, что там есть ещё много неоткрытых видов», — говорит он.

«Что в них действительно круто, так это то, что они очень долгоживущие и мало двигаются, они живут в этих норках всю свою жизнь.

Это означает, что популяциям очень легко оказаться в изоляции и превратиться в новые виды».

Хотя первым инстинктом некоторых людей является прихлопнуть паука, мистер Уилсон говорит, что эти ребята играют важную роль в экосистеме.

Крупные самки пауков-землекопов, вероятно, являются главными беспозвоночными хищниками в своей экосистеме.

Поскольку популяции очень плотные, на очень небольшой территории их может быть много, а это значит, что целые популяции могут быть уничтожены при расчистке участка леса.

«Особенно в Австралии о них ещё так много неизвестного», — говорит мистер Уилсон.

«При планировании природоохранных мероприятий необходимо знать, что там есть. При наличии всего четырёх известных видов из множества потенциальных, этим паукам-землекопам грозит опасность вымереть ещё до того, как мы узнаем об их существовании.

Ключевой момент, который следует подчеркнуть, заключается в том, что хищники имеют решающее значение для экосистем, поскольку они контролируют популяцию всех организмов на более низких уровнях пищевой цепи».

Поскольку они так хорошо скрыты, степень их опасности до конца не известна, но у некоторых есть клыки длиной 1 см, которые потенциально могут нанести серьёзный ущерб.

Мистер Уилсон научился хорошо замечать ловушки и обращаться с «агрессивными» пауками.

«С пауками нужно быть очень осторожным, и если у них плохое настроение, их не стоит брать в руки. Если вы заколеблетесь, именно тогда он укусит».

Мистер Уилсон хочет глубже изучить, как эволюционировали виды и их ловчие дверцы.

«Если мы поймём, почему происходит эволюция и почему возникают разные виды, то сможем предсказать, как такие вещи, как изменение климата и вырубка лесов, могут повлиять на этих пауков в будущем.

Предстоит ещё так много работы, и это важная работа, потому что этих пауков упускают из виду. Они живут в норках с дверцами, и их никто не видит».