Инвазивные раки приводят к увеличению популяции комаров и риску заболеваний в Южной Калифорнии
Инвазивные красные болотные раки представляют серьёзную проблему в горах Санта-Моника и других частях Южной Калифорнии. Они опустошают местную фауну, включая находящиеся под угрозой виды, такие как калифорнийская красноногая лягушка, нарушая естественный баланс экосистем.
Согласно новой статье в журнале Conservation Biology, они также представляют угрозу для людей. Исследование основано на полевых работах в горах Санта-Моника и лабораторных экспериментах в Центре сохранения Калифорнии Ла-Крец при UCLA.
Комары — известные переносчики таких болезней, как малярия, вирус Зика и лихорадка Западного Нила. В горах популяции комаров сдерживаются личинками стрекоз, которые активно поедают их водных личинок. Однако инвазивные раки нарушают эти отношения хищник-жертва, уничтожая и вытесняя личинок стрекоз из водоёмов. Исследователи выяснили, что хотя раки тоже потребляют личинок комаров, они делают это гораздо менее эффективно.
После того как было замечено, что в ручьях с раками почти нет личинок стрекоз, зато много личинок комаров, учёные решили изучить этот вопрос глубже. Они исследовали 13 ручьёв в горах Санта-Моника.
«Как правило, на участках, где мы находили массу личинок комаров, личинок стрекоз было очень мало, — сказал ведущий автор статьи, биолог-эколог UCLA Гэри Буччарелли. — А в ручьях, где раков не было, мы наблюдали противоположную картину — массу личинок стрекоз и ни одной личинки комара».
Контролируемые эксперименты в лаборатории подтвердили эти наблюдения. В резервуарах только с личинками стрекоз личинки комаров были полностью уничтожены, тогда как раки справлялись с этой задачей гораздо менее эффективно. А в резервуарах с обоими видами раки настолько сильно нарушали отношения хищник-жертва, что количество личинок комаров было таким же, как и в резервуарах только с раками.
«Присутствие раков дезорганизует их поведение и, по сути, превращает в бесполезных хищников», — отметил Буччарелли.
Выводы исследования имеют значение за пределами Южной Калифорнии. Красный болотный рак — глобальный инвазивный вид, затронувший все континенты, кроме Антарктиды. Во многих местах, по словам Буччарелли, раки вредят целым экосистемам, нарушая структуру отношений хищников и жертв.
Проект является частью долгосрочных усилий по изучению инвазивных раков и максимальному сокращению их численности. Первоначальной целью была защита исчезающих видов, но текущее исследование выявило ранее не изученное влияние на здоровье человека.
«Мы восстановили пять миль водосбора Малибу. Просто удалив раков, не делая больше ничего, мы добились возвращения красноногих лягушек в их естественную среду обитания, — сказал соавтор исследования, биолог-исследователь Геологической службы США Роберт Фишер. — Не всех волнует этот результат, но их волнуют аспекты здоровья человека — предотвращение малярии, энцефалита и лихорадки денге».
Изменение климата, по-видимому, усугубляет проблему. Красный болотный рак родом из юго-восточных штатов США, где жарко или тепло круглый год. По мере роста глобальной температуры местная среда становится для этих вредителей более подходящей.
Исследование является частью более масштабных междисциплинарных усилий по решению экологических проблем, объединяющих полевую биологию охраны природы, вопросы здоровья человека и роль инвазивных видов.