Красный болотный рак оказался сверхвыживальщиком

Исследование Лондонского университета королевы Марии показало, что один из самых инвазивных видов на планете способен добывать пищу не только в воде, но и на суше.

Учёные проанализировали поведение красного болотного рака (Procambarus clarkii) в озере Найваша в Кении. Они обнаружили, что при низком уровне воды в озере раки находят дополнительные источники пищи на суше. Исследование опубликовано в журнале PLoS ONE.

Ведущий автор работы доктор Джонатан Грей объяснил: «Эти раки — невероятные выживальщики; наше исследование показывает, что они способны питаться непосредственно наземными растениями, а также водными — это первое исследование, демонстрирующее это. Это имеет серьёзные последствия для тех, кто рассматривает возможность интродукции этих видов в других районах».

Команда исследовала рацион раков с помощью метода стабильного изотопного анализа, используя естественный химический сигнал диеты в тканях вида, чтобы определить, что они едят.

Они обнаружили, что часть популяции раков покинула основное озеро и выживала, зарываясь в следы бегемотов, которые образовывали небольшие лужицы воды. После наступления темноты раки выползали из этих следов и паслись на окружающих наземных растениях.

«Это исследование демонстрирует, почему красный болотный рак является таким необычайно успешным захватчиком», — сказал доктор Грей.

Красный болотный рак был интродуцирован во многие районы Восточной Африки с 1960-х годов для улучшения рыболовства и попыток контроля популяций улиток, переносящих паразита, вызывающего речную слепоту у людей.

«Хотя они полезны для противодействия другим вредным видам в экосистемах, они также чрезвычайно вредны для популяций рыб и баланса пищевой сети. Они едят растения, икру рыб, личинок мух, улиток и пиявок, и поскольку мы теперь показали, что они способны использовать дополнительные ресурсы с суши, они могут поддерживать более высокие популяции в неблагоприятных условиях, таких как низкий уровень воды, и могут вызывать больше проблем в различных средах, чем мы изначально думали».