Новый ключ к разгадке «инопланетной золотой рыбки» указывает на её возможную принадлежность к моллюскам

Исследователи из Кембриджского университета и Королевского музея Онтарио обнаружили ключ, который может помочь определить место загадочного существа Typhloesus wellsi, прозванного «инопланетной золотой рыбкой», на древе жизни. Их работа опубликована в журнале Biology Letters.

Загадочная окаменелость

• T. wellsi, возрастом 330 миллионов лет, с момента первого обнаружения в 1973 году ставила учёных в тупик.
• Существо длиной всего 90 мм имело шарообразное тело, не имело плавников (кроме лопастевидного хвоста), позвоночника, ануса, глаз и раковины.
• Его уникальные черты делали классификацию почти невозможной.

Ключевая находка

Изучив несколько образцов из музея, исследователи обнаружили в кишечнике существа зубчатую структуру, похожую на ленту с двумя рядами из 20 загнутых назад зубов.

• Эта структура, называемая радулой, характерна для современных моллюсков.
• У T. wellsi она располагалась в передней кишке, что позволяет предположить, что существо выдвигало её изо рта для захвата добычи, подобно тому, как ящерица использует язык.

Значение открытия

Учёные предполагают, что T. wellsi мог быть разновидностью моллюска и, возможно, внешне напоминал миниатюрного тюленя-хохлача.

• Хотя точное положение на древе жизни не установлено, эта находка может помочь в изучении эволюции моллюсков.