Индийские фермеры сталкиваются с перегрузкой выбором и следуют за соседями

Уровень самоубийств среди индийских фермеров остается высоким: согласно правительственному отчету, на их долю пришлось более 12 500 смертей в стране в 2015 году. Хотя многие винят в бедственном положении фермеров изменение климата, проблема, вероятно, гораздо сложнее.

После либерализации экономики правительством Индии в 1990-х годах сельскохозяйственный сектор претерпел множество изменений. Магазины, торгующие ранее контролируемыми государственными сельхозтоварами, внезапно оказались переполнены новыми частными брендами.

"Ученые-потребители называют это 'перегрузкой выбором'. Когда вы заходите в супермаркет и видите 70 видов горчицы, это становится стрессовой ситуацией, и люди больше не хотят принимать это решение", — говорит Эндрю Флакс, экологический антрополог из Университета Пердью. "Когда генетически модифицированные семена только появились, их было всего три сорта. Сейчас их более 1200, и понять, какие именно семена купить, стало невероятно сложным и запутанным решением".

Индия — второй в мире производитель хлопка. Эта культура крайне интенсивно использует пестициды. Когда в 1990-х годах велись дебаты о генетически модифицированных семенах, на индийский хлопок приходилось почти половина пестицидов, распыляемых в стране, несмотря на то, что он занимал лишь пять процентов сельхозугодий. Сейчас генетически модифицированные семена хлопка широко доступны (что, теоретически, должно снизить использование пестицидов), но урожайность в стране в основном стагнирует, а использование пестицидов за последнее десятилетие возросло.

Телангана, штат на юге Индии, является крупным производителем хлопка, где большинство семян высевают мелкие фермеры. Именно здесь в 1990-х годах произошел пик самоубийств фермеров, что является одной из причин, по которой многие считали внедрение ГМ-семян хорошей идеей.

Чтобы выяснить, как фермеры здесь решают, какие семена сажать, Флакс проводил опросы, живя в индийских деревнях с 2012 по 2018 год. Его исследование опубликовано в журнале American Anthropologist.

Флакс утверждает, что без помощи и экспертизы государственных органов хлопкоробы Теланганы полагаются на "сценарии": социально усвоенные ментальные карты, отражающие местные правила, ценности и ожидания. С 2008 года многие фермеры в регионе массово сажали один бренд семян, причем некоторые бренды использовали более половины хлопкоробов в районе. Однако в следующем году они отказывались от этих семян в пользу нового бренда, оправдывая свой выбор надеждой на достижение "manci digubadi", или хорошего урожая.

"Постоянно звучала фраза: 'Я делаю это, чтобы получить хороший урожай'", — говорит Флакс. "Это имеет смысл, если не задумываться, но через четыре года у меня были данные, говорящие, что на самом деле это решение не имеет ничего общего с урожайностью".

Урожайность шести самых популярных семян за период исследования находилась в пределах нормального диапазона вариаций для хлопка в целом, даже несмотря на то, что фермеры постоянно отказывались от одних семян и переходили на другие. Это говорит о том, что у фермеров нет надежного критерия того, что constitutes хороший урожай, или, по крайней мере, они не могут достичь желаемого потенциала из-за inherent изменчивости внешних факторов, таких как погода, вода и вредители.

Что же тогда движет выбором семян? Флакс утверждает, что, говоря о погоне за хорошим урожаем, фермеры на самом деле преследуют частичку индийской истории успеха.

"Использование ГМ-семян, которые они видят в яркой рекламе, — это их способ демонстрации своей современности. Они видят, что так делают в богатых деревнях", — говорит он. "Они используют технологии, чтобы быть настолько успешными, насколько могут, и помочь своим семьям. Это лежит в основе того, как люди принимают эти сельскохозяйственные решения — это не связано с урожайностью, экономической выгодой или агрономией. В данном конкретном контексте то, что создает и разрушает индийское сельское хозяйство и ГМО в развивающемся мире, — это стремление людей быть хорошими фермерами, хорошими родителями, хорошими членами сообщества. Это полностью социальное решение".

Лучшее, что могут сделать индийские политики, чтобы помочь этим фермерам, по словам Флакса, — это замедлить или регулировать приток новых семян каждый сезон. Необходим способ снизить тревогу и перегрузку выбором, связанную с сельскохозяйственными решениями.

"Но если мы понимаем это как более экзистенциальный вопрос, то это на самом деле не о семенах вообще. Нам нужно улучшить качество жизни индийских хлопкоробов, будь то лучшие дороги или более надежное орошение, и то и другое — огромные проблемы в Индии", — говорит Флакс. "Хлопководство выросло с внедрением ГМ-семян, и люди вложили много денег в их выращивание, что создало большую задолженность. Это социальная проблема справедливости, а не просто сельскохозяйственная проблема вредителей".