Как шоссе I-90 в Вашингтоне стало безопаснее для диких животных и водителей
Магистраль I-90 рассекает хребет Каскадных гор посередине. Для диких животных, которые когда-то свободно перемещались по региону от Канады до Орегона, это шоссе было непреодолимым барьером — до тех пор, пока Департамент транспорта штата Вашингтон (WSDOT) не начал 15 лет назад строительство переходов для дикой природы на перевале Сноквалми.
Эти сооружения теперь помогают тысячам животных ежегодно пересекать самую загруженную в штате восточно-западную артерию и одну из самых оживленных горных трасс страны. К 2031 году в рамках 15-мильного проекта стоимостью $1 млрд появится еще 16 переходов.
"У этих животных есть жизненные функции, которые осуществляются по всему ландшафту, и если они не могут перемещаться, это влияет на их способность процветать в этой среде", — сказал биолог WSDOT Марк Норман. "Мы делаем всё возможное, чтобы помочь им".
Связанная и защищенная экосистема
Перевал Сноквалми когда-то представлял собой лоскутное одеяло — почти 45 000 акров земли, принадлежавших железным дорогам и лесозаготовительным компаниям, пока государственные и федеральные агентства и природоохранные группы не начали управлять этой территорией пару десятилетий назад.
Но для тысяч видов, которые называют Каскады домом, у экосистемы старовозрастных лесов, от низменных лесов до альпийских озер и ледников, есть только одна граница: I-90.
"Поставьте себя на место рыси", — сказала Джен Сайровиц из Conservation Northwest, группы, которая выкупила землю у частных компаний и передала её федеральному правительству.
Поскольку линейная инфраструктура рассекает доступ к пище, воде, укрытию и пространству, необходимым для долгосрочного выживания, жизнеспособные популяции и разнообразие видов в Каскадах, особенно тех, чьи ареалы простираются от ущелья реки Колумбия до Северных Каскадов, находятся под угрозой. Здоровье животных ухудшается, а популяции сокращаются.
"Мы знаем, что чем меньше становится популяция, тем ближе она к пути к вымиранию", — сказала она.
К 1990-м годам движение на I-90 между Хайаком и Истоном уже значительно возросло. Дорога, также страдавшая от зимних закрытий из-за лавин, становилась опасной как для водителей, так и для животных.
В 1999 году WSDOT запустил проект Snoqualmie Pass East, чтобы сделать шоссе безопаснее и уменьшить загруженность. Под давлением Лесной службы США, которой принадлежат окружающие земли, WSDOT также стремился восстановить экологическую связность в Каскадах.
Проект потребовал коалиции десятков защитников природы, государственных агентств и строительных бригад, чья работа обычно не пересекается — от Лесной службы США до округа Киттитас, Департамента рыбных ресурсов и дикой природы штата до Федерального управления шоссейных дорог. Их совместная работа началась в 1990-х годах и продолжается сегодня.
Как зверь переходит дорогу?
За годы до начала строительства WSDOT и команда партнеров сосредоточились на поиске мест, где дикие животные пересекают I-90 — или пытались пересечь и поворачивали назад. Они оценили существующие водопропускные трубы и мосты на шоссе, чтобы понять, что можно легко адаптировать для животных. Они отслеживали перемещения на местности и статистику дорожных инцидентов с животными, чтобы определить, где разместить каждый переход — как большие, так и маленькие, под и над шоссе.
Завершенный в 2019 году первый в Вашингтоне надземный переход для животных имитирует плавный изгиб лесистых холмов и перекидывается над бетонными трубами I-90.
Расположенный к востоку от плотины Кичелус и названный в честь ручья Прайс, этот переход шириной 150 футов и высотой 60 футов, с 8-футовыми стенами по краям.
WSDOT разместил многие переходы рядом с ручьями, так как инфраструктура для свободного протока воды под шоссе уже существовала, сообщил биолог агентства Норман, работающий над проектом с 2006 года.
Что касается существующей зоны отдыха Price Creek Sno-Park, "нарушение [среды] уже было там", сказал Норман, и WSDOT включило его в восстановленную среду обитания вместе с надземным переходом.
Второй надземный переход проекта, который в настоящее время строится, будет рядом с Истоном. WSDOT ожидает, что он привлечет аналогичный набор видов, как и переход у Прайс-Крик, с добавлением снежных коз, которые добираются до I-90 из района Грин-Ривер.
WSDOT также построил 11 подземных переходов под I-90. Часто незаметные для водителей, эти сооружения помогают более пугливым животным перемещаться по ландшафту. Они также помогают воссоединить ручьи и водно-болотные угодья, что критически важно для водных видов, таких как голец-кривун и гигантская саламандра.
Самый большой подземный переход проекта — это мост длиной 1100 футов, завершенный в 2013 году на Голд-Крик, сразу после Хайака, который вновь соединил озеро Кичелус с водно-болотными угодьями, ранее отрезанными I-90.
Лишь несколько животных могли преодолеть насыпи вокруг старого 150-футового моста на Голд-Крик. Теперь ручей течет свободно, кишащий рыбой, плывущей вверх по течению, и животными, перемещающимися по пойме озера.
В проекте есть дополнительные подземные переходы в работе, например, пара 300-футовых мостов, которые "будут просто огромными", сказал Норман.
Тысячи добровольцев из таких групп, как Лесная служба США и Conservation Northwest, работали над восстановлением растительности вокруг переходов. Они высадили 80 000 растений — таких как красная бузина, западный меч-папоротник и пихта Дугласа — в окружающем ландшафте, чтобы сделать переходы более естественными и привлекательными для диких животных.
Плетеное металлическое ограждение-воронка вокруг переходов помогает направлять животных к ним. По данным WSDOT, такое ограждение снижает столкновения транспортных средств с крупными животными (в основном лосями, оленями и лосями) на 80–99%.
Над и под
Проект Snoqualmie Pass East в настоящее время выполнен более чем наполовину.
Комбинация ограждений, одного моста и 11 подземных переходов будет дополнена к 2031 году еще 15 подземными переходами и одним дополнительным надземным переходом, а также рядом проектов по улучшению шоссе. Агентство уже построило два новых моста для защиты от лавин, стабилизировало скальные склоны, заменило несколько других мостов и расширило I-90 с четырех до шести полос от Хайака до перевала Стампид.
Но даже на полпути проект уже оставил много следов.
К концу 2023 года WSDOT зафиксировал 25 716-й безопасный переход диких животных в зоне проекта, включая 13 525 переходов оленей, 7 967 — лосей, 3 216 — койотов и несколько — более редких видов, таких как лось, пума, американская куница, рыболов и американская пищуха.
В противном случае этим животным пришлось бы пытаться увернуться от 27 000 автомобилей, которые ежедневно проезжают по I-90 через перевал Сноквалми. На самом деле, шоссе "просто непригодно для безопасного пересечения животными", сказал Норман.
Некоторые животные по-прежнему пересекают шоссе старым способом. WSDOT убирает около 10 туш животных каждый год на участке от Хайака до Истона. Тем не менее, переходы сократили это число, заявили в агентстве.
Койоты и олени — которые "используют практически любую конструкцию, в которую могут протиснуться", по словам Нормана, — начали пользоваться переходами почти сразу после их постройки, даже обходя строительную технику.
Другие виды неохотно пользовались сооружениями, например, лоси, которых не наблюдали до трех лет после завершения первых сооружений, и хищники, такие как горные львы, которые не стали пользоваться переходами до 2020 года.
По данным WSDOT, более 5000 животных ежегодно пользуются переходами, что отслеживается исследователями из Центрального университета Вашингтона с 2008 года. Это число не включает мелких млекопитающих и малоподвижные виды, которых часто не замечают камеры, такие как северная летяга, тихоокеанская квакша, банановый слизень и гигантская саламандра.
Отслеживать их "было бы очень сложно, особенно учитывая, что многие из них фактически живут в этих сооружениях", сказал биолог агентства Джош Зилстра.
Экономически выгодно, а не только экологично
Преимущества переходов не только экологические.
Исследование показало, что на 13 переходах для диких животных в Вашингтоне ежегодно происходило на один-три столкновения с дикими животными меньше на милю.
Исследование, опубликованное в Transportation Research Record докторантом-экономистом Университета штата Вашингтон Висну Сугиарто, показало, что сокращение числа столкновений экономит водителям Вашингтона в общей сложности от $235 000 до $443 000 ежегодно на затратах на ущерб и ремонт на одно сооружение.
Сугиарто отметил, что аналогичные доказательства пользы сооружений для дикой природы были найдены исследованиями в Северной Каролине, Юте и Вайоминге. За рубежом исследования показали, что переходы для диких животных экономят деньги и спасают жизни — как людей, так и животных, включая спасение ягуаров в Мексике и валлаби и бандикутов в Австралии.
Сеть переходов для диких животных в стратегических местах по всему штату скоро присоединится к переходам проекта Snoqualmie Pass East в рамках общегосударственных усилий по увеличению связности мест обитания в Вашингтоне.
План действий по обеспечению связности мест обитания в Вашингтоне воплотит в жизнь десятилетия науки и данных, накопленных в штате.
Сайровиц из Conservation Northwest сказала, что план, который должен быть завершен в июне 2025 года, увеличит количество переходов для диких животных в стратегических местах по всему штату, одновременно способствуя планированию землепользования и приобретению земель для сохранения и восстановления среды обитания.
При любом из текущих проектов по связности среды обитания в штате видение одно и то же, сказала Сайровиц: "Рыболов, волк или любое количество видов, перемещающихся по этим пространствам, находят в окружающей среде всё необходимое для процветания".