'Хоббиты' — новый вид человека: статистический анализ окаменелостей

Исследователи из Медицинского центра Университета Стоуни-Брук (Нью-Йорк) подтвердили, что Homo floresiensis является подлинным древним видом человека, а не потомком здоровых людей, уменьшившихся из-за болезни. Используя статистический анализ скелетных останков хорошо сохранившейся женской особи, учёные определили, что «хоббит» — это отдельный вид, а не генетически дефектная версия современных людей. Подробности исследования опубликованы в декабрьском выпуске журнала Significance.

В 2003 году австралийские и индонезийские учёные обнаружили на отдалённом острове Флорес в Индонезии окаменелости гоминидов небольшого роста и с маленьким мозгом. Это открытие нового вида человека, названного Homo floresiensis, вызвало много споров: некоторые исследователи утверждали, что эти существа — современные люди, чей маленький череп и мозг являются результатом заболевания микроцефалией.

Исследователи Уильям Юнгерс и Карен Бааб изучили скелетные останки женской особи (LB1), прозванной «Маленькой леди с Флореса», чтобы подтвердить эволюционный путь вида «хоббитов». Образец был исключительно полным и включал череп, челюсть, руки, ноги, кисти и стопы.

Объём черепа LB1 составлял чуть более 400 см³, что сближает его с мозгом шимпанзе или двуногих «человекообразных обезьян» Восточной и Южной Африки. Черты черепа и челюсти выглядят гораздо более примитивными, чем у любого нормального современного человека. Статистический анализ форм черепов показывает, что современные люди группируются в одну кластерную группу, люди с микроцефалией — в другую, а хоббит вместе с древними гомининами — в третью.

Благодаря относительной полноте останков LB1 учёные смогли реконструировать строение тела, непохожее на современного человека. Бедренная и большеберцовая кости LB1 намного короче, чем у современных людей, включая центральноафриканских пигмеев, южноафриканских койсанов и «негритос» с Андаманских островов и Филиппин. Некоторые исследователи предполагают, что это может представлять собой эволюционный регресс, связанный с «островной карликовостью». «Трудно поверить, что эволюционное изменение привело бы к менее экономичному движению, — сказал доктор Юнгерс. — Нет смысла в том, что этот вид заново развил короткие бёдра и ноги, поскольку длинные конечности улучшают двуногую ходьбу. Мы подозреваем, что это примитивные черты, сохранившиеся от предков».

Дальнейший анализ останков с использованием уравнения регрессии, разработанного доктором Юнгерсом, показывает, что рост LB1 составлял примерно 106 см (3 фута 6 дюймов) — что значительно меньше, чем у современных пигмеев, чей рост менее 150 см (4 фута 11 дюймов). Диаграмма рассеяния показывает, что LB1 находится далеко за пределами диапазона роста и индекса массы тела юго-восточноазиатских и африканских пигмеев. «Попытки отвергнуть хоббитов как патологических людей неоднократно терпели неудачу, потому что медицинские диагнозы синдромов карликовости и микроцефалии не имеют ничего общего с уникальной анатомией Homo floresiensis», — отметила доктор Бааб.