Хищники могут быть лекарством от болезней у диких животных
Когда в популяциях диких животных возникает болезнь, у них нет доступа к аптекам или ветеринарам. Лучшим решением может оказаться то, чего они всю жизнь избегают — хищники.
Джейсон Ховерман, доцент Университета Пердью, изучает взаимодействие хищников и патогенов. Его работа показывает, что биологическое разнообразие, включая наличие хищников, может улучшать здоровье популяций. Хищники часто с большей вероятностью атакуют заражённых особей.
«Гипотеза "здорового стада" предполагает, что хищники могут снижать риск заболеваний в диких популяциях. Они влияют на вероятность передачи инфекции, сокращая плотность популяции жертв и, следовательно, шансы контакта больных и здоровых особей».
Экспериментальные доказательства
В эксперименте, опубликованном в Journal of Animal Ecology, головастиков серых квакш и северных леопардовых лягушек подвергали воздействию рановируса, а затем вводили в среду личинок стрекоз (хищников). Результаты:
- Снижение распространённости инфекции у серых квакш — на 57%.
- Снижение распространённости инфекции у северных леопардовых лягушек — на 83%.
- Для леопардовых лягушек хищники почти полностью удалили патоген из системы.
Повышенная уязвимость заражённой добычи
Исследование в Diseases of Aquatic Organisms показало повышенную уязвимость к хищничеству, вызванную патогеном. Для трёх из четырёх видов головастиков (весенних пипов, серых квакш, северных леопардовых лягушек) воздействие рановируса снижало выживаемость при наличии стрекоз в 2–9 раз по сравнению с незаражёнными особями.
Причина: инфекция меняет поведение жертвы. Под воздействием рановируса головастики становятся более активными и двигаются хаотично, что облегчает их обнаружение для хищников, ориентирующихся на движение (как личинки стрекоз).
Планы на будущее
Команда Ховермана планирует:
- Провести полевые исследования, чтобы выяснить, связаны ли сообщества с более разнообразным набором хищников с более низким риском заболеваний.
- Изучить, как химические загрязнители (например, пестициды) могут влиять на эффект "здорового стада".
Исследование поддержано National Institutes of Health (NIH).