Разнообразие мелких хищников важно для здоровой экосистемы

Биоразнообразие, включая мелких хищников, таких как стрекозы и другие водные насекомые, которые атакуют и поедают паразитов, может улучшать здоровье амфибий. Амфибии в последние десятилетия испытывают заметный спад численности в дикой природе по всему миру.

Исследование предполагает, что сокращение глобального биоразнообразия и рост инфекционных заболеваний в мире могут быть связаны.

"В прошлом веке произошло беспрецедентное глобальное увеличение числа инфекционных заболеваний и одновременный спад и гомогенизация биоразнообразия. Спорная "гипотеза эффекта разбавления" предполагает, что эти два явления могут быть связаны, или что биоразнообразие часто снижает риск заболеваний", — говорит Джейсон Рор.

В исследовании, включавшем серию лабораторных экспериментов, полевых наблюдений и математическое моделирование, присутствие различных видов личинок стрекоз снижало заражение лягушек паразитическими плоскими червями — трематодами.

Трематоды проникают в головастиков, иногда убивая их, а в других случаях ослабляя повреждением тканей, почечной недостаточностью или тяжелыми деформациями конечностей, когда головастики превращаются в лягушек. Другие позвоночные, включая диких животных, домашний скот и людей (чаще детей), также заражаются трематодами из водоемов.

Исследователи, опубликовавшие результаты в Proceedings of the National Academy of Sciences, не наблюдали аналогичного снижения заражения трематодами в присутствии личинок стрекоз-красоток, которые являются внутригильдовыми хищниками, то есть атаковали и убивали не только паразитов, но и головастиков-хозяев.

Большинство исследований биоразнообразия фокусируется на разнообразии хозяев паразитов, в то время как это исследование раскрывает важность разнообразия видов, которые атакуют и поедают паразитов.

"В нашем исследовании водно-болотных угодий, микросистем и моделях заболеваний мы обнаружили, что у лягушек было меньше плоских червей там, где было больше видов хищников, поедающих этих червей. Кроме того, полевые исследования показали, что разнообразие этих хищников было лучшим предиктором заражения плоскими червями, чем питательные вещества, иммунитет лягушек или разнообразие и количество хозяев", — отметил Рор.

Исследователи подчеркнули сходство своих выводов с исследованиями о роли сообществ мелких хищников в контроле сельскохозяйственных вредителей. Они пришли к выводу, что как борьба с вредителями сельскохозяйственных культур, так и усилия по предотвращению паразитарных заболеваний могут руководствоваться необходимостью сохранения биоразнообразия мелких хищников.