Гусеницы пяденицы воспринимают цвет через кожу

Гусеницы пяденицы (Biston betularia) мимикрируют не только под форму, но и под цвет ветки. Новое исследование показывает, что они могут чувствовать цвет фона с помощью кожи.

Ключевые открытия:

• Слепые гусеницы с закрашенными чёрной краской глазами всё равно меняли цвет тела, чтобы соответствовать фону (белому, зелёному, коричневому, чёрному), так же эффективно, как и зрячие.
• В поведенческих тестах слепые гусеницы выбирали для отдыха ветку, цвет которой больше всего соответствовал их собственному окрасу.
• Гены, необходимые для зрения, экспрессировались не только в голове (глазах), но и в коже на всех сегментах тела. Один из генов был выражен в коже даже сильнее, чем в голове.

Экологический контекст:

Способность к изменению окраса — это адаптация для избегания визуального обнаружения хищниками, в первую очередь птицами. Исследователи использовали компьютерную модель, которая «видит» как птица, чтобы подтвердить эффективность такой маскировки.

Исследование расширяет понимание механизмов защиты личинок чешуекрылых от хищников. Работа опубликована в Communications Biology.