Пауки, а не птицы, могут двигать эволюцию некоторых бабочек

Новое исследование Университета Флориды показывает, что защитная окраска некоторых бабочек может эволюционировать под давлением врагов, в десять раз меньших по размеру, — пауков-скакунов.

Впервые в поведенческом эксперименте напрямую проверен защитный механизм «ложной головы» — рисунка на крыльях, характерного для сотен видов голубянок (hairstreak butterflies) по всему миру. Энтомолог Андрей Сораков обнаружил, что эта имитация была на 100% эффективна против атак паука-скакуна Phidippus pulcherrimus. В то же время 11 других видов бабочек и мотыльков из семи разных семейств не смогли избежать нападения.

Ключевые выводы:

• Паук всегда атакует область головы жертвы, чтобы мгновенно парализовать её. У голубянки Calycopis cecrops он целенаправленно атаковал «ложную голову» на задних крыльях, что позволяло бабочке выжить.
• Это ставит под сомнение устоявшееся за 150 лет мнение, что в эволюции окраски бабочек доминируют крупные хищники, такие как птицы.
• Голубянки постоянно двигают задними крыльями с рисунком, особенно в присутствии паука, как бы привлекая внимание к ложной цели.

Исследование, опубликованное в Journal of Natural History, предполагает, что многие защитные узоры у мелких насекомых могли сформироваться под давлением беспозвоночных хищников, а не только птиц.