Бабочки-подражатели глазами птиц-хищников
В новом исследовании учёные из Национального центра биологических наук (NCBS, Бангалор) и Национального университета Сингапура (NUS) изучили, насколько хорошо бабочки-мимикрирующие виды копируют своих несъедобных моделей.
Исследование, опубликованное в журнале Evolution, выявило три ключевых результата о силах, движущих эволюцией мимикрии у бабочек:
Самки — лучшие подражатели. Поскольку самки несут тяжёлую кладку яиц, что ухудшает их манёвренность в полёте при атаке птиц, на них действует интенсивный естественный отбор в сторону лучшей мимикрии. У самцов же окраска крыльев часто подвержена половому отбору (предпочтению более ярких особей), что может ухудшать сходство с моделью.
Самки в случаях полового диморфизма всё равно отличные мимикрирующие особи. Это удивительно, так как скрещивание самцов и самок должно приводить к «разбавлению» генов, отвечающих за мимикрию. Авторы предполагают, что в этой системе естественный отбор достаточно силён, чтобы преодолеть эффект генетических корреляций между полами.
Нижняя сторона крыльев копирует модель лучше, чем верхняя. Этот результат также оказался неожиданным, так как верхняя сторона крыльев более заметна для птиц во время полёта бабочки. Возможное объяснение — хищничество птиц на отдыхающих бабочках (когда сложенные крылья демонстрируют нижнюю сторону) является очень сильным движущим фактором эволюции мимикрии.