Глазчатые пятна у бабочек отвлекают атаки хищников
Исследование предоставило одни из первых экспериментальных доказательств того, что окраска или узоры могут использоваться для "перенаправления" атак хищников, защищая наиболее уязвимые части животного.
Работа, опубликованная в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что один вид бабочек использует свои "глазчатые пятна" не только для защиты, но и меняет их цвет и интенсивность в зависимости от сезона, по мере смены типов хищников.
Исследование провели учёные из Университета штата Орегон, Йельского университета и четырёх других институтов.
Bycyclus anyana производит около пяти поколений в год как во влажный, так и в сухой сезон в своей естественной среде. Благодаря процессу "фенотипической пластичности" одни и те же гены могут создавать два разных узора глазчатых пятен у взрослых особей:
- Влажный сезон (тёплые температуры): создаёт крупные и яркие глазчатые пятна.
- Сухой сезон (прохладные температуры): создаёт тусклые и мелкие глазчатые пятна.
Механизм защиты различается по сезонам:
- Влажный сезон: Основные хищники — насекомые (например, богомолы). Крупные яркие пятна служат цветной мишенью, отвлекая атаку на крылья (менее уязвимые) вместо тела или головы. Крылья сильно повреждаются, но бабочка выживает.
- Сухой сезон: Основные хищники — птицы. Мелкие тусклые пятна делают бабочку труднее обнаружить.
"Наличие правильного типа глазчатого пятна в правильный сезон позволяло бабочкам жить достаточно долго, чтобы отложить яйца и иметь больше потомства в следующем поколении. С неправильным пятном в неподходящее время они быстро уничтожались богомолами", — сказала ведущий автор Кати Прудик.
Исследователи отмечают, что глазчатые пятна — распространённая в природе форма защиты (мимикрия, отпугивание, задержка или перенаправление атак), которую сложно задокументировать в контролируемых экспериментах. Помимо защиты, они могут играть роль в половом отборе.