Калифорнийский овечий губан: как защита крупных рыб помогает лесам водорослей

Калифорнийский овечий губан (Semicossyphus pulcher) — гермафродитная рыба, играющая ключевую роль в пищевой сети лесов ламинарии у тихоокеанского побережья. Она питается морскими ежами, чьё выедание водорослей может разрушить экосистему.

Новое исследование биолога Дженн Казелл из UC Santa Barbara, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, использует данные за 30 лет. Оно показывает, как морские заповедники и рыболовные правила влияют на восстановление популяций губана в проливе Санта-Барбара.

Ключевая роль размера рыбы

Исследование Казелл и ведущего автора Скотта Гамильтона показывает, что по мере увеличения размера губана (особенно после превышения минимального промыслового размера) он способен поедать более крупных морских ежей и в большем количестве.

"Основной вывод нашей работы не столько в том, что промысел снижает численность, а в том, как промысел сокращает размерную структуру популяции. Если у вида скорость хищничества зависит от размера, можно получить сильные трофические эффекты, даже не учитывая изменения численности", — пояснила Дженн Казелл.

Последствия для управления экосистемой

Промысел, нацеленный на крупных особей, меняет взаимодействия в пищевой сети, что влияет на структуру и функцию экосистем лесов ламинарии.

"Наш вывод подчёркивает, что стратегии управления, защищающие крупных губанов — такие как морские заповедники или увеличение минимального промыслового размера — могут помочь смягчить чрезмерное выедание водорослей в этих системах", — заключила Казелл.

Губан, контролируя численность морских ежей, поддерживает здоровье ламинарии, которая, в свою очередь, служит средой обитания для множества других видов.