Влияние гигантских водорослей на экосистему подводного леса: структура важнее пищи
Новое исследование экологов из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UC Santa Barbara) показало, что для экосистемы подводных лесов структурная роль гигантской водоросли (Macrocystis pyrifera) может быть важнее, чем её роль как источника пищи. Анализ более чем десятилетних данных проекта Santa Barbara Coastal Long Term Ecological Research (поддержанного NSF) был опубликован в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Ключевые выводы исследования:
Моделирование: Учёные использовали структурное уравнение модели (path analysis), чтобы одновременно оценить влияние множества переменных в экосистеме.
Влияние на разные группы организмов:
- Хищники: Разнообразие хищников увеличивается благодаря водоросли, которая предоставляет им среду обитания.
- Подлесковые водоросли: Их количество снижается, так как гигантские водоросли затеняют дно.
- Сидячие беспозвоночные (губки, асцидии): На них влияние положительное, поскольку сокращение конкурирующих водорослей освобождает пространство.
Пищевые связи: Данные не выявили прямой связи между обилием гигантских водорослей и другими травоядными (кроме морских ежей, которые на них пасутся). Большая часть биомассы водорослей экспортируется из леса, а не потребляется местными животными.
Источник пищи: Отдельные исследования с использованием стабильных изотопов показали, что сидячие фильтраторы питаются в основном фитопланктоном, а не детритом от водорослей, что опровергает распространённое мнение.
Как отметил ведущий автор Роберт Миллер: "Наши результаты моделирования позволяют предположить, что физические аспекты водоросли... влияют на рифовую экосистему больше, чем её продуктивность". Таким образом, работа подтверждает догадку Чарльза Дарвина (1835 г.) об исключительной важности этих подводных лесов для биоразнообразия.