Первые грибы появились раньше, чем считалось

Согласно новому исследованию под руководством Стива Бонневиля из Свободного университета Брюсселя, первые грибы эволюционировали на Земле между 715 и 810 миллионами лет назад. Это на 300 миллионов лет раньше, чем предполагало научное сообщество. Результаты, опубликованные в Science Advances, также позволяют предположить, что грибы могли быть важными партнерами для первых растений, колонизировавших поверхность континентов.

• Старейшее подтверждённое свидетельство: Обнаружен новый ископаемый гриб — древнейший из когда-либо идентифицированных по молекулярному составу. Ранее древнейший подтверждённый образец имел возраст 460 миллионов лет.
• Место и среда обнаружения: Окаменелые остатки мицелия найдены в породах из Демократической Республики Конго, которые сформировались в лагунной или прибрежно-озёрной среде.
• Роль в эволюции: Наличие грибов в этой переходной зоне между водой и сушей указывает, что они могли быть важными симбионтами первых растений, вышедших на сушу около 500 миллионов лет назад.

Новаторская методика исследования

Предыдущие ископаемые грибы идентифицировали только по морфологии остатков, извлечённых с помощью агрессивных кислот, что повреждало химический состав.

В этом исследовании использовался комплекс микроаналитических методов для изучения химии органических остатков in situ, без химической обработки:

• Спектроскопия с синхротронным излучением (XANES, μFTIR)
• Конфокальная микроскопия (μ-Raman)
• Флуоресцентная микроскопия (CLSM)
• Электронная микроскопия (FIB-TEM-HAADF)

Ключевые выводы

1. Удалось обнаружить следы хитина — прочного соединения клеточных стенок грибов.
2. Подтверждено, что организмы были эукариотами (имели клеточное ядро).
3. Как подчёркивает Лиане Беннинг из GFZ Potsdam: «Только сопоставляя химические и микроспектроскопические анализы, мы смогли доказать, что структуры в древней породе действительно являются остатками грибов возрастом ~800 миллионов лет».

Значение открытия

«Это важное открытие, заставляющее пересмотреть временную шкалу эволюции организмов на Земле», — говорит Стив Бонневиль. Следующим шагом будет поиск свидетельств существования этих микроорганизмов в ещё более древних породах.