Обнаружена новая ветвь в эволюции грибов
Около 600 казалось бы разрозненных грибов, которые ранее не находили своего места на фамильном древе грибов, оказались имеющими общего предка. К такому выводу пришла исследовательская группа под руководством Университета Альберты, использовавшая секвенирование генома, чтобы дать этим необычным организмам собственный классификационный дом.
«У них нет какой-то особой черты, видимой невооруженным глазом, по которой можно было бы сказать, что они принадлежат к одной группе. Но когда вы переходите к геному, это внезапно проявляется», — говорит Тоби Сприбилл, главный исследователь проекта.
«Я думаю о них как об утконосе и ехидне мира грибов».
Используя методы датирования на основе ДНК, команда обнаружила, что этот новый класс грибов, названный Lichinomycetes, произошел от единого предка 300 миллионов лет назад, или за 240 миллионов лет до вымирания динозавров.
Эти «странные» грибы ранее были разбросаны по семи разным классам — высокоуровневой группировке, которая у животных была бы эквивалентна классам млекопитающих или рептилий.
Проанализировав 30 геномов, исследователи обнаружили, что все классы, кроме одного, произошли от единого происхождения.
«Их классифицировали, но они были отнесены к таким разным частям грибной стороны древа жизни, что люди никогда не подозревали, что они связаны между собой», — отмечает Дэвид Диас-Эскандон, выполнивший исследование в рамках своей докторской диссертации.
Эти грибы включают формы, столь же разнообразные, как:
- земляные язычки — жутковатые грибы в форме языка, вертикально растущие из земли;
- микробы кишечника жуков;
- гриб, обнаруженный в древесном соке в северной Альберте;
- необычные лишайники, выживающие в экстремальных условиях, таких как пустыня Атакама в Южной Америке.
«Что действительно увлекательно, так это то, что, несмотря на столь разный внешний вид этих грибов, у них много общего на уровне их геномов», — говорит Сприбилл.
На основе их геномов, которые малы по сравнению с геномами других грибов, команда предполагает, что эта группа грибов зависит от других организмов для жизни.
«Их маленькие геномы означают, что этот класс грибов утратил большую часть своей способности расщеплять некоторые сложные углеводы. Когда мы возвращаемся к рассмотрению каждого из этих грибов, мы внезапно видим, что все они находятся в своего рода симбиозе».
Новое исследование будет важно для более широкого изучения эволюции грибов, в частности того, как грибы наследуют важные биотехнологические особенности, такие как ферменты, расщепляющие растительную массу.
Новая группа также может стать источником новой информации о прошлых вымираниях грибов.
«Мы считаем, что разнообразие, которое мы видим сегодня, — это лишь верхушка айсберга, которая выжила. И у нас не так много примеров такого рода вещей среди грибов».
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.