Куда исчезает вторая по величине рыба в мире? Раскрыта тайна

Исследователи выяснили, где гигантские акулы (Cetorhinus maximus) — вторая по величине рыба в мире — проводят половину каждого года. Открытие меняет представление учёных об этом виде и подчёркивает, как мало мы знаем даже о крупнейших морских животных.

"Хотя этих акул часто видят в поверхностных водах летом и осенью, их исчезновение зимой было предметом споров с 1954 года, когда появилась статья, предполагавшая, что в это время они впадают в спячку на дне океана, — сказал Грегори Скомал из Massachusetts Marine Fisheries. — Спустя 50 лет мы помогли решить эту загадку, полностью переопределив известный ареал этого вида".

Используя новую спутниковую технологию мечения и новый метод геолокации, исследователи обнаружили, что гигантские акулы совершают миграции в масштабах всего океана через тропические воды Атлантики зимой, перемещаясь на глубинах от 200 до 1000 метров. Данные показывают, что акулы иногда остаются на этих глубинах недели или даже месяцы. "Делая это, они полностью избегали обнаружения людьми на протяжении тысячелетий", — подчеркнул Скомал, отметив, что эти одни из самых крупных морских животных вырастают более 10 метров и весят до семи метрических тонн.

Учёные были "крайне удивлены", получив первый сигнал с меченых акул из тропических вод западной Атлантики, в районе Карибского моря и Багамских островов. Ведь гигантских акул всегда считали холодноводными, ограниченными умеренными регионами.

Изучение этих акул было сложным по нескольким причинам. Помимо длительных периодов исчезновения, они питаются исключительно планктоном. Это означает, что их нельзя поймать традиционными методами. Даже когда акулы находятся ближе к поверхности, они проводят время в холодных, богатых планктоном водах, где плохая видимость затрудняет дайвинг.

Результаты могут иметь важное значение для сохранения гигантских акул, численность которых, по некоторым признакам, резко сократилась за последние полвека, и которые внесены в список уязвимых Международным союзом охраны природы (IUCN).

"В сочетании с недавними генетическими данными наше открытие указывает, что атлантическая популяция — и, возможно, мировая — взаимосвязана и может представлять собой единую популяцию, — сказал Скомал. — Следовательно, глобальная популяция гигантских акул может быть ещё меньше, чем считалось ранее". Поэтому усилия по увеличению их численности необходимо координировать в глобальном масштабе.

Источник: Cell Press, исследование опубликовано в журнале Current Biology