Ученые предупреждают: городское пчеловодство может зайти слишком далеко

Ученые из Университета Сассекса призывают горожан, желающих помочь медоносным пчелам, не покупать ульи, а вместо этого высаживать цветы, благоприятные для пчел.

Этот совет содержится в статье в The Biologist профессора Фрэнсиса Ратниекса и доктора Карин Алтон из Лаборатории пчеловодства и общественных насекомых (LASI) Университета Сассекса.

LASI — один из крупнейших университетских исследовательских центров по медоносным пчелам в стране. В настоящее время лаборатория работает над рядом проектов, включая выведение устойчивых к болезням маток, расшифровку "танцев" пчел для определения мест их кормления, помощь пчелам в городах и на сельскохозяйственных землях, а также поиск лучших садовых растений для пчел и других насекомых-опылителей.

Стимулированное широким освещением проблемы сокращения численности пчел, городское пчеловодство стало как никогда популярным, особенно в Лондоне. Однако этот бум может навредить медоносным пчелам и другим насекомым-опылителям, поскольку создает риск чрезмерной нагрузки на доступные запасы нектара и пыльцы и потенциально способствует распространению болезней.

В статье профессора Ратниекса и доктора Алтон рассматривается бум пчеловодства, общественное восприятие проблемы сокращения численности медоносных пчел и различные кампании по повышению осведомленности, призывающие общественность помочь пчелам.

Большая часть продвижения пчеловодства ориентирована на городские районы, особенно на Лондон. Данные BeeBase, реестра пасек, который ведет Национальное подразделение по пчеловодству Великобритании (NBU), показывают, что за пять лет, с 2008 по 2013 год, количество пчеловодов в Большом Лондоне утроилось — с 464 до 1237, а количество ульев удвоилось — с 1677 до более чем 3500.

Плотность ульев в Лондоне очень высока — примерно 10 ульев на км², по сравнению с примерно 1 на км² в целом по Англии. Многие рестораны, галереи, предприятия и магазины используют ульи на крышах как способ визуально "озеленить" свой бизнес или как тимбилдинг для сотрудников.

Профессор Ратниекс говорит: "И медоносные, и дикие пчелы сокращаются. Хотя причины сложны, самой важной, по-видимому, является потеря цветов и среды обитания. С конца Второй мировой войны распространение интенсивного земледелия значительно сократило площади, богатые полевыми цветами, такие как сенокосные луга. В Великобритании 75% всей земли сейчас является сельскохозяйственной, поэтому нехватка цветов — серьезная проблема для наших пчел. Если проблема в недостатке цветов, увеличение количества ульев рискует усугубить ее. Медоносная пчела — лишь один из многих видов насекомых, питающихся нектаром и пыльцой. Высокая плотность ульев вредна не только для медоносных пчел, но может также повлиять на шмелей и другие виды, питающиеся с тех же цветов. Если бы в заповеднике не хватало пищи для слонов, вы бы не завозили больше слонов, так зачем же нам применять такой подход к пчелам?"

С увеличением количества городских ульев необходимо достаточное количество пищи. Хотя в городах есть сады, парки и другие зеленые зоны, там также высока доля зданий, дорог и других незеленых территорий. Даже зеленые зоны часто имеют очень мало цветов.

Высокая плотность колоний в Лондоне и приток неопытных пчеловодов также создают риск распространения определенных болезней пчел, особенно американского гнильца (AFB) — высококонтагиозной бактериальной инфекции личинок медоносной пчелы.

AFB редко встречается в Британии, но высокая плотность ульев, управляемых начинающими пчеловодами, создает ситуацию, в которой болезнь может легко распространиться. Несколько лет назад на Джерси была эпидемия. "Лечение" AFB, споры которого очень долговечны и заражают восковые соты, заключается в сжигании улья.

Соавтор доктор Карин Алтон говорит: "Наши расчеты показывают, что для каждого нового улья, установленного в Лондоне, потребуется эквивалент одного гектара бурачника (растения, привлекающего в основном медоносных пчел) или 8,3 гектара лаванды (растения, привлекающего в основном шмелей, но и некоторых медоносных пчел). Мы должны помнить, что численность медоносной пчелы могла сократиться, но ей не грозит неминуемое исчезновение, в отличие от некоторых других насекомых в Великобритании, находящихся под угрозой исчезновения. Есть более эффективные способы помочь нашей сокращающейся популяции медоносных пчел, чем поощрение пчеловодства до точки перенасыщения определенных районов. Вместо того чтобы поощрять больше ульев, лучшей альтернативой было бы направить озабоченность людей пчелами на обеспечение большего количества цветов и среды обитания".

Профессор Ратниекс добавляет: "Это прекрасно, что общественность обеспокоена судьбой пчел и хочет помочь. Но этот энтузиазм нужно лучше направлять. Мы не хотели бы отговаривать кого-либо заниматься пчеловодством, если они этого хотят. Пчеловодство может быть увлекательным хобби, но его не следует рассматривать как способ помочь пчелам в таких районах, как Лондон, где медоносных пчел уже очень много".