Даже маленькие городские сады с молочаем помогают бабочкам-монархам

Бабочки-монархи находятся под угрозой исчезновения, поскольку их гусеницы питаются исключительно листьями молочая, а его естественная среда обитания в сельской местности (особенно на Среднем Западе США) исчезает из-за использования пестицидов.

Новое исследование в журнале Frontiers in Ecology and Evolution показало, что молочай, высаженный в городских садах, даже самых маленьких, может стать важной средой обитания для монархов в их миграционном пути от Мексики до Канады.

Ключевые выводы исследования:

• Любой молочай имеет значение: Бабочки находят и откладывают яйца на молочай даже в горшках на балконах и крышах небоскребов.
• Лучшие виды: Наиболее эффективным для привлечения монархов оказался местный вид — обыкновенный молочай.
• Возраст растений: Старые, устоявшиеся растения молочая привлекали больше яиц, чем молодые.
• Важность разнообразия: Сады с разнообразными цветущими растениями, дающими нектар взрослым бабочкам, также способствовали увеличению числа отложенных яиц на молочае.

Как проходило исследование:

Ученые из Field Museum привлекли более 400 волонтеров-наблюдателей в районе Чикаго. За четыре года они собрали 5 905 наблюдений за активностью монархов на 810 участках молочая. Данные показали, что городские сады успешно поддерживают популяцию.

Почему это важно:

Монархи — индикатор здоровья экосистем. Помощь им через посадку молочая и цветущих растений поддерживает и других опылителей в условиях глобального сокращения численности насекомых.

Практический совет: "Посадите тот вид [молочая], который лучше всего подходит вам и вашему саду", — говорит Карен Клингер, ведущий автор исследования. Даже небольшой вклад имеет значение.