Не вся молочайная трава одинакова для откладывающих яйца монархов, показало исследование

Новое исследование Университета Гвельфа показывает, что не все растения молочая одинаковы для находящихся под угрозой исчезновения бабочек-монархов, ищущих место для откладки яиц.

Исследователи обнаружили, что на растениях молочая на сельскохозяйственных угодьях в 3,5 раза больше яиц бабочки-монарха, чем на молочае, растущем в городских садах, природных зонах и на обочинах дорог. Также выяснилось, что монархи предпочитают небольшие участки с этим растением крупным.

«Эти выводы значимы, учитывая, что в настоящее время реализуются инициативы по посадке молочая для помощи в выживании этой бабочки», — сказал профессор Райан Норрис. — «В некоторых случаях акцент делается на посадках вдоль дорог, что, согласно этим данным, не является идеальным местом».

Численность восточно-североамериканской популяции бабочек-монархов за последние 20 лет сократилась на 95%, что ставит вид под угрозу исчезновения. Одной из стратегий спасения является посадка большего количества молочая.

Опубликованное в журнале Biological Conservation двухлетнее исследование подсчитывало количество яиц на молочае в различных средах обитания. Больше всего яиц было обнаружено на молочае на сельхозугодьях, а меньше всего — на придорожных растениях.

«Самки монархов, вероятно, привлекаются сельскохозяйственными землями, потому что им легче там найти молочай», — сказала ведущий автор Грейс Питман. — «Монархи используют химические рецепторы в усиках для обнаружения молочая. Возможно, им проще найти растение на пахотных землях, где оно окружено монокультурами и, следовательно, меньшим разнообразием».

Самки, вероятно, предпочитают небольшие участки молочая, чтобы избегать самцов, добавила она.

«Самцы любят находиться на крупных участках и поджидать самок. Они склонны их беспокоить, а если самки хотят отложить яйца, они не хотят, чтобы их беспокоили».

По словам Норриса, неясно, избегают ли бабочки городских обочин или их яйца гибнут из-за более суровых условий.

«Много факторов подвергает монархов, их яйца и взрослых самок риску, включая столкновения с автомобилями, дорожную соль и частое скашивание растительности».

Он заявил, что организациям следует пересмотреть инвестиции в проекты посадки молочая вдоль дорог.

«Более эффективной стратегией было бы создание программ поощрения землевладельцев для посадки и поддержания молочая в сельскохозяйственных ландшафтах».

Сейчас Норрис изучает, приводит ли большее количество яиц, отложенных на сельхозугодьях, к появлению большего числа взрослых бабочек.

Он вместе с аспиранткой Аланой Уилкокс и профессором Эми Ньюман также исследует влияние неоникотиноидных пестицидов на яйца и миграционное поведение взрослых особей.

«Учитывая, что теперь мы знаем, что монархи откладывают большую часть яиц в сельскохозяйственных районах, нам необходимо изучить, какое влияние факторы этой среды, такие как неоникотиноиды, могут оказывать на выживание бабочки».