Спасти молочай — спасти монарха
(Phys.org) — Будет ли скоро лето без иконографической бабочки-монарха?
Этот вопрос поднимает последнее исследование монархов, показывающее резкое снижение как численности бабочек, так и размера территории, которую они колонизируют в Мексике.
Каждое лето монархи отправляются в миграцию протяжённостью 4000 километров из Канады и США в небольшой район к северо-западу от Мехико.
Вырубка пихтовых лесов Оямель когда-то считалась главной причиной сокращения численности бабочек, но эксперт по насекомым из Университета Макмастера указывает на новую угрозу.
«Они уязвимы из-за своего источника пищи — молочая», — говорит энтомолог Марвин Гундерман. «Это их основной источник пищи, но во многих местах он до сих пор числится в реестрах как вредный сорняк. Люди опрыскивают его и вырывают, но это жизненно важный источник пищи для монарха».
Гундерман также указывает на потерю среды обитания бабочек вдоль восточного побережья как на ещё одну причину устойчивого сокращения численности монархов.
«Расширяются районы застройки, полевые местообитания выкашиваются под новые жилые массивы. А что растёт на открытых полях? Молочай».
Гундерман говорит, что значительное сокращение численности монархов, вероятно, не окажет большого влияния на пищевую цепь из-за их неприятного вкуса и токсичности.
«Но это знаковая бабочка, мы все выросли, наблюдая за ней и удивляясь, как такое хрупкое существо может совершить столь долгое и трудное путешествие», — говорит он. «Она очень символична для нас».
По его словам, проблемы, с которыми сталкиваются монархи, схожи с проблемами других насекомых, включая пчёл, которые иногда получают больше внимания из-за их прямого влияния на сельскохозяйственные культуры.
«Самый простой подход к изменению этой тенденции к снижению — побуждать людей создавать дикие сады и сажать молочай», — говорит Гундерман. «В противном случае монарх может стать более редким зрелищем».