Исследование: городские птицы с темным оперением лучше выводят токсичные металлы
Исследователи из Франции обнаружили возможную связь между темнотой оперения птиц и выведением токсичных металлов из их кровотока. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.
Темнота оперения и эумеланин
- Темнота перьев птиц определяется количеством пигмента эумеланина.
- Птицы в городских условиях часто имеют более темное оперение, чем их дикие сородичи, то есть содержат больше эумеланина. Причина этого оставалась неясной.
Гипотеза исследования
Ученые предположили, что это может быть связано со способностью токсичных металлов связываться с эумеланином. Если это так, то птицы с большим количеством эумеланина в перьях, потребляющие пищу с токсичными металлами, будут эффективнее выводить эти металлы из крови. Это даст им преимущество (например, меньшее негативное влияние на репродуктивную функцию) и объяснит преобладание темноокрашенных птиц в городах.
Методология эксперимента
- Исследователи отловили 97 сизых голубей в Париже и поместили их в вольеры на открытом воздухе.
- У птиц выщипали крупные перья с крыльев и измерили в них исходное содержание токсичных металлов.
- В течение года голуби содержались на диете, свободной от токсичных металлов.
- Через год были выщипаны отросшие новые перья и в них измерена концентрация металлов.
Результаты
- Уровень токсичных металлов в перьях у всех птиц значительно снизился (в среднем с 328 до 89 ppm).
- Изначально у всех птиц было примерно одинаковое количество металлов в перьях.
- Через год в новых перьях у птиц с более темным оперением оказалось больше металлов. Это указывает на то, что эумеланин в их перьях продолжал "вытягивать" металлы из кровотока даже на чистой диете.
Выводы и ограничения
Результаты позволяют предположить, что причина преобладания темноокрашенных птиц в городах — их меньшая уязвимость к проблемам со здоровьем, связанным с токсичными металлами, благодаря эумеланину.
Однако исследователи не брали образцы крови, поэтому не могут однозначно утверждать, что высокий уровень эумеланина в перьях действительно снижает концентрацию металлов в кровотоке, давая птицам преимущество.