Большая синица становится менее привлекательной из-за воздействия тяжёлых металлов
Тяжёлые металлы, являющиеся результатом загрязнения, могут быть токсичны для животных, влияя на их репродукцию и физиологию. Это касается и большой синицы (Parus major), чья окраска оперения меняется в зависимости от воздействия определённых загрязняющих веществ.
Исследование, опубликованное в Science of the Total Environment, впервые показывает последствия воздействия этих материалов на оперение большой синицы. Результаты указывают на положительное или отрицательное влияние на окраску перьев.
Учёные проанализировали восемь тяжёлых металлов, типичных для загрязнения, и обнаружили, что три из них существенно влияют на птицу:
Ртуть отрицательно коррелирует с каротиноидами, ответственными за яркие цвета. Это приводит к потере яркости жёлтых оттенков на груди синицы.
- "Жёлтый окрас самца является для самки индикатором его здоровья и способности находить пищу. Поэтому более бледная из-за воздействия ртути синица будет менее привлекательна для самок", — объясняет Жоан Карлес Сенар, исследователь из Музея естественных наук в Барселоне.
Медь увеличивает размер «чёрного галстука» птицы, поскольку используется организмом для синтеза меланина, придающего галстуку чёрный тон.
Хром оказывает противоположный эффект и уменьшает площадь, покрытую этим оперением.
Изменения «чёрного галстука» также влияют на жизнь синицы, так как он является признаком доминирования и агрессии в защите от хищников, а также связан с аспектами личности птицы. В загрязнённой среде галстук перестаёт быть надёжным индикатором качеств особи.
Городские vs. лесные синицы
Исследователи планируют продолжить изучение большой синицы в городах, чтобы понять процессы адаптации к городской среде.
"Если в лесу особи с более крупными галстуками имеют более высокие шансы на выживание, то в городе происходит обратное: птицы с меньшими галстуками выживают лучше. Поэтому мы пока не знаем эффекта от уменьшения галстука у городских синиц", — говорит Сенар.
Если в лесу самки предпочитают самцов с большими галстуками, то «поняли ли городские самки синиц, что в городе "меньше — значит лучше"? Это захватывающий вопрос, который остаётся открытым», — добавляет эксперт.
Учёные подчёркивают, что это первое исследование, показывающее, что помимо меди, хром также коррелирует (в данном случае отрицательно) с синтезом меланина. Однако физиологические механизмы этого процесса у синиц остаются неизвестными, и необходимы дальнейшие исследования.