Ртуть в организме перелётных птиц активизируется во время миграции

Миграция — тяжёлое испытание для певчих птиц. Их путь составляет тысячи километров, часто включая беспосадочный перелёт над Мексиканским заливом или вдоль побережья Северной и Южной Америки.

Новое исследование подтверждает, что у птиц, проглотивших ртуть, наблюдается всплеск концентрации этого нейротоксина в условиях, имитирующих миграцию. Работа «Мобилизация ртути из тощих тканей во время имитирующего миграцию голодания у модельной певчей птицы» опубликована в рецензируемом журнале Scientific Reports (Nature Publishing Group).

Ключевые выводы исследования:

• Физиологический стресс, подобный миграционному, высвобождает накопленную ртуть обратно в кровоток птиц.
• Когда птицы голодают во время перелёта, они метаболизируют собственные белки (мышцы), к которым имеет химическое сродство метилртуть — наиболее токсичная форма ртути.
• В результате ртуть, хранившаяся в мышечной ткани, высвобождается в кровь «единовременно» и может попасть в мозг.

Методология:

Учёные использовали одомашненных зебровых амадин в качестве модельных певчих птиц. Птицам создавали условия «очень мягкой миграции»: короткое голодание и/или физические нагрузки на трекбане, похожем на беговое колесо. Уровень ртути в крови измеряли с помощью мобильного МРТ-аппарата.

Потенциальные последствия:

Попавшая в мозг ртуть может повлиять на навигационные способности птиц (вызвать дезориентацию) или их поведение, например, подавить инстинкт поиска пищи после изнурительного перелёта.

Контекст исследований:

Эта работа — часть серии контролируемых исследований влияния ртути на певчих птиц с использованием зебровых амадин. Учёные ранее установили, что ртуть серьёзно влияет на память птиц, что критично для поиска гнезда и пищи. Контролируемые эксперименты в вольерах позволяют доказать причинно-следственную связь, в отличие от полевых корреляционных исследований.