Встречи с китами в Мексике подчеркивают необходимость глобальных инвестиций в исследование горбачей

Тысячи горбатых китов вскоре появятся у восточного побережья Австралии в ходе их миграции на север к теплым водам.

Исследователь из Австралии, получивший эксклюзивную возможность наблюдать горбатых китов у побережья Ла-Паса в Мексике, отмечает глобальные признаки как успехов, так и проблем предстоящего сезона миграции.

Доктор Олаф Майнке, руководитель исследовательской программы «Киты и климат» в Университете Гриффита, участвовал в экспедиции в этом году. Он отслеживал китов с помощью присосочных меток, собирающих данные о скорости плавания, профилях погружений, направлении, звуках и видео в глубоких водах Мексиканского залива, где глубины достигают 3000 м.

Во время экспедиции доктор Майнке наблюдал поведение и сцены, которые он еще не видел с такой интенсивностью у восточного побережья Австралии.

«Мы оказались среди высококонкурентных самцов, стремящихся занять лучшую позицию рядом с самкой. В этом интенсивном "брачном забеге" участвовало около 20 горбатых китов. Звук выдоха уставших китов и их высокая скорость плавания были похожи на проносящиеся мимо нашей лодки поезда», — сказал доктор Майнке.

«Эти киты были помечены присосочными метками для изучения их сложного подводного поведения. К нашему большому удивлению, мы также наблюдали короткие, глубокие погружения почти до 200 м, за которыми следовали высокая скорость плавания и подводные схватки между этими особями».

Во время миграции у Австралии у горбатых китов обычно нет возможности совершать глубокие погружения, так как континентальный шельф широко простирается от побережья.

Изучение «брачных забегов» и конкурентных групп позволяет доктору Майнке продолжать узнавать больше о сложной динамике в этих группах. Самцы горбатых китов в группе занимают различные позиции: основной сопровождающий, претенденты и наблюдатели. Самцы работают друг против друга и меняют тактику, чтобы отпугнуть конкурентов.

Однако не все встречи были столь радостными и динамичными. За 10-дневную экспедицию доктор Майнке и команда встретили молодого и больного горбача, а также другого, запутавшегося в рыболовных снастях, что подчеркивает «явные признаки растущего воздействия на этот вид».

«Шрамы на китах от предыдущих запутываний рассказывают историю о масштабах проблемы в глобальном масштабе. Многим китам приходится бороться за выживание, когда они попадают в сети и лески».

«Существует множество антропогенных воздействий на глобальные популяции китов. Одно недавнее исследование из Северного полушария подтвердило смертельные последствия изменения климата: нехватка пищи привела к сокращению популяций гавайских горбатых китов — сколько давления могут выдержать эти популяции, прежде чем мы начнем наблюдать их сокращение и связанные с этим каскадные воздействия на экосистемы?»

Между тем, первые горбатые киты сезона миграции 2024 года уже были замечены у восточного побережья Австралии. Но, с учетом свежего опыта, чего доктор Майнке ожидает в ближайшие месяцы?

«Мы увидим более раннее, чем в среднем, начало основной миграции с середины мая, а также снова станем свидетелями того, как несколько китов, запутавшихся в рыболовных снастях, движутся вдоль побережья. К сожалению, они — лишь верхушка айсберга, многие остаются незамеченными, и за ними невозможно следить».

Для доктора Майнке еще многое предстоит изучить и задокументировать в отношении поведения горбатых китов и проблем, которые на них влияют. Это исследование также принесет пользу другим видам китов благодаря разработке новых методов.

Однако от проведения последовательных и всесторонних исследований по всему миру доктора Майнке и команду программы «Киты и климат» сдерживает недостаточное финансирование этой важной области исследований.

«Для нашей программы «Киты и климат» моя цель — вывести наши текущие результаты на уровень глобальной инициативы, которая обеспечит защиту китов в будущем, включая Северное полушарие.

Сейчас мы — одобренная группа в рамках Десятилетия океанологии ООН, и наша исследовательская программа Фазы 2 предполагает расширение в Южную Америку, пока не закончится финансирование.

Щедрое филантропическое финансирование, которое программа получила на сегодняшний день, позволило и расширило возможности нашим исследовательским группам в Южной Африке и Южной Америке для проведения жизненно важных исследований горбатых китов и климатических воздействий.

Но для того, чтобы эта работа и наши выводы действительно оказали влияние на популяции китов в глобальном масштабе, нам необходимо расшириться в Северное полушарие.

Моя мечта и видение — вывести эту очень успешную работу, которую мы проводим для китов, на глобальный уровень, создав портал/инструмент данных о китах, доступный для общественности, но, что наиболее важно, для политиков.

Нам нужно быть амбициозными в нашей работе, поскольку мы сталкиваемся с беспрецедентными проблемами, связанными с изменением климата в отношении защиты китов».