Мигрирующие горбатые киты сталкиваются с двойным ударом из-за деятельности человека
Горбатые киты (Megaptera novaeangliae) во время ежегодной миграции вдоль побережья Западной Австралии испытывают давление как из-за снижения доступности пищи в результате изменения климата, так и из-за беспокойства, вызванного горнодобывающей деятельностью и судами, согласно двум исследованиям.
В первом исследовании ученые использовали исторические данные китобойного промысла из Олбани, Карнарвона и Пойнт-Клоутс, чтобы изучить состояние тела горбатых китов, выловленных в водах Западной Австралии с 1947 по 1963 год.
Они использовали выход китового жира в качестве индикатора состояния тела кита и обнаружили, что жировая прослойка, или энергетические запасы китов, была наибольшей, когда было много доступного криля.
Это, в свою очередь, было связано с большим ледовым покровом в Антарктике предыдущей зимой.
Исследователь китов Джанель Брейтуэйт, проводившая исследование в рамках своей PhD в Университете Западной Австралии, отмечает важность этой работы для оценки будущего воздействия изменения климата в Южном океане.
"Если льда будет меньше, то и пищи для китов будет меньше. Если пищи для китов будет меньше, то наши результаты показывают, что киты не будут такими упитанными, и это вызовет проблемы при попытке завершить миграцию на их ограниченных энергетических запасах, а также при воспроизводстве".
Исследование оптимальной скорости китов
Второе исследование под руководством доктора Брейтуэйт использовало теоретические модели для определения оптимальной скорости передвижения китов и идеального количества отдыха, необходимого для сохранения энергии.
Результаты близко соответствовали тому, что происходит естественным образом в дикой природе, что позволяет предположить, что миграция китов эволюционировала для сохранения энергии в долгом путешествии.
Она отмечает, что добыча полезных ископаемых у побережья и суда в таких местах, как залив Эксмут и залив Шарк, могут нарушить эти естественные модели миграции.
"Деятельность человека действительно может нарушить это энергосбережение, беспокоя [китов], когда они отдыхают, так что они не могут отдыхать достаточно долго, или заставляя их плыть быстрее, расходуя больше энергии".
Доктор Брейтуэйт отмечает, что две статьи показывают, что горбатые киты сталкиваются с новыми проблемами как раз в тот момент, когда их численность начала восстанавливаться после китобойного промысла.
"Если у них закончится энергия, у этих китов во время миграции не будет "подушки безопасности", они окажутся выброшенными на берег где-нибудь вдоль нашего западного побережья Австралии. Если у вас год с низким количеством криля... и затем они мигрируют и сталкиваются с большой человеческой активностью, добычей полезных ископаемых у побережья, множеством судов... они уязвимы к истощению и неспособности завершить миграцию и успешно размножаться".