Спутниковые метки помогут изучить влияние климата на миграции китов
В рамках нового партнерства между Католическим университетом Эквадора (PUCE) и программой исследований китов и климата (WCP) Университета Гриффита в сезон миграции 2022 года у побережья Эквадора на десять горбатых китов установили спутниковые передатчики.
Команда исследователей из PUCE, Музея китов, Фонда тихоокеанских китов и Смитсоновского института тропических исследований разместила метки на взрослых китах в середине сентября у Салинаса, прежде чем киты начали миграцию в Антарктиду.
Использованные спутниковые метки — современные передатчики, способные передавать данные о местоположении в течение сотен дней. Кроме того, были собраны данные о поведении и образцы кожи и жира для генетических исследований.
Исследователи ожидают, что метки будут отслеживать перемещения китов в ближайшие три-шесть месяцев, чтобы получить новое представление о том, как горбатые киты могут адаптироваться к изменению климата.
Горбатые киты, которые с июня по октябрь посещают побережья Эквадора, Колумбии, Панамы и Коста-Рики для размножения, принадлежат к одному из семи стад Южного полушария.
Ежегодно около 12 000 китов этой популяции мигрируют более чем на 15 000 км вдоль западного побережья Южной Америки, чтобы спариваться и выкармливать детенышей в теплых тропических водах северо-запада континента.
В этот период киты проводят от трех до четырех месяцев без питания, поэтому, как только запасы истощаются, они должны вернуться в антарктические воды для кормления.
Эта работа является частью глобальных исследовательских мероприятий программы WCP, которая объединяет более 25 исследователей из восьми учреждений Южного полушария под руководством Университета Гриффита.
На данный момент большинство помеченных китов все еще находились на местах размножения в заливе Гуаякиль (Эквадор), но некоторые уже начали миграционный путь к районам нагула на юге Чили и в Антарктиде.
За перемещением китов можно следить в реальном времени на странице программы WCP, а поддержать исследования — на whalesandclimate.org/donate.
Менеджер WCP Университета Гриффита доктор Олаф Мейнеке сказал: «Данные от этих помеченных спутниковыми метками горбатых китов, которые сейчас перемещаются из районов размножения в районы нагула, предоставят нам уникальную информацию о моделях миграции в этом регионе. Данные помогут в разработке моделей для прогнозирования воздействия изменения климата на китов. Еще 10–15 особей будут оснащены спутниковыми передатчиками в ближайшие сезоны».
Доктор Фернандо Феликс из PUCE отметил: «Хотя эта популяция восстановилась после китобойного промысла, такие виды деятельности человека, как рыболовство и судоходство, остаются серьезными угрозами, которые ежегодно сказываются на китах. Изменения физических и химических условий в океане, прогнозируемые в ближайшие десятилетия, усугубят проблему. Ученым необходима более надежная информация об условиях окружающей среды, которые определяют распределение китов и поведение при миграции, чтобы консультировать лиц, принимающих решения».
Доктор Эктор Гусман из Смитсоновского института тропических исследований (Панама) сообщил: «Мы установили спутниковые передатчики на 10 горбатых китов в Салинасе (Эквадор), уже находящихся на миграционном пути к районам нагула в Чили и Антарктиде. Мы пометили 5 взрослых самок с детенышами и пять взрослых особей, в основном самцов. Я занимаюсь установкой спутниковых меток на горбатых китов, синих китов, косаток и других китов, чтобы узнать об их малоизученной миграции и экологии перемещений, а также определить, как глобальные изменения в океанах могут менять их поведение».
Профессор Брендан Макки, соруководитель WCP в Университете Гриффита, заявил: «Понимание того, как изменение климата влияет на китов в Южном полушарии, очень важно для их сохранения. Но это огромная задача, которую можно решить только благодаря глобальному сотрудничеству ученых. Спутниковое мечение 10 горбатых китов в Эквадоре знаменует начало новой исследовательской программы между учеными университетов Австралии, Южной Африки и Южной Америки».