Северные гладкие киты родили мало детёнышей в этом году на фоне сокращения популяции

Находящийся под угрозой исчезновения вид китов — северный гладкий кит — произвёл на свет мало детёнышей в этом сезоне размножения, что вызывает тревогу у учёных и защитников природы, опасающихся вымирания животного.

Популяция северного гладкого кита составляет лишь около 370 особей и сокращается в последние годы. Киты рожают детёнышей у юго-восточного побережья США с середины ноября до середины апреля. По оценкам федеральных властей, для начала восстановления популяции необходимо не менее 50 новорождённых за сезон.

В этом году показатель был далёк от цели: сезон принёс только 11 пар «мать-детёныш», сообщили учёные из Аквариума Новой Англии в Бостоне.

Основные угрозы и причины медленного размножения

• Киты уязвимы для запутывания в рыболовных снастях и столкновений с крупными судами.
• По данным Международного фонда защиты животных (IFAW), киты размножаются медленнее, чем раньше, что, вероятно, связано со стрессом от:
  • запутываний,
  • навигации в условиях интенсивного судоходства,
  • роста уровня океанского шума,
  • изменения распределения их пищевых ресурсов.

Есть и обнадёживающие признаки

• Несколько самок родили впервые, что даёт надежду на будущее.
• В популяции осталось всего около 70 репродуктивных самок.
• «При прошлых подсчётах детёнышей от 39 до нуля мы никогда не знаем, как сложится сезон. Хотя в этом году число телят относительно невелико, меня обнадёживает пополнение репродуктивной группы четырьмя новыми матерями», — отметил старший научный сотрудник Филип Хэмилтон.

Исторический контекст и современные риски

Киты, вес которых может достигать 150 000 фунтов (45 360 кг), сильно пострадали в эпоху коммерческого китобойного промысла. Они находятся под защитой десятилетиями, но восстанавливаются медленно.

В последние годы учёные отмечают, что киты покидают установленные охранные зоны в поисках пищи, что повышает риск запутывания и столкновений. Они мигрируют с юга в Новую Англию и Канаду для питания мелкими океаническими организмами.