Управление реками снижает разнообразие лосося и его устойчивость к изменениям среды

Новое исследование показывает, что регулирование рек в Калифорнии ставит под угрозу устойчивость популяции местного чавычи (Oncorhynchus tshawytscha). Оно сжимает сроки миграции рыб, приводя к перенаселению мест обитания. Лососи могут упустить оптимальное окно для входа в океан и роста во взрослых особей.

Хорошая новость: даже небольшие меры по улучшению доступа к местам обитания и восстановлению естественного стока могут повысить их выживаемость.

Проблемы регулируемых рек:

• Сокращение высоких зимних паводков из-за плотин лишает мелких рыб ключевого сигнала к началу миграции в океан.
• Потеря более 97% водно-болотных угодий в дельте рек Сакраменто-Сан-Хоакин лишает рыб необходимых убежищ для нагула по пути.
• Рыбы, мигрирующие позже, страдают от повышения летних температур, снижающих их выживаемость, несмотря на больший размер.

Исследование, опубликованное в Global Change Biology, показывает, что лучше всего выживают рыбы, начинающие миграцию в середине весны, и именно они доминируют среди взрослых особей, возвращающихся в такие реки, как Станислаус. Учёные пишут, что изменение стока и потеря среды обитания фактически гомогенизировали шансы на выживание лосося в этой управляемой системе.

Эффект портфеля и потеря стратегий

Это ослабляет так называемый "эффект портфеля", когда разнообразие стратегий миграции помогает рыбам справляться с изменяющимися условиями. Чавыча в Калифорнии эволюционно развила разнообразие сроков миграции, чтобы справляться с большой изменчивостью климата, состояния океана и рек. Это особенно важно в условиях изменения климата и непредсказуемых погодных условий.

"Вы никогда не знаете, какая стратегия окажется выигрышной в будущем, — говорит Анна Старрок из Калифорнийского университета в Дэвисе, ведущий автор исследования. — Сохранять варианты на столе — лучшая стратегия, но мы видим обратное".

Исследование также показало, что сброс меньших объёмов воды с плотин, как правило, снижает продуктивность рыб, вероятно, из-за ограниченного доступа к пойменным местообитаниям и снижения продуктивности кормовой базы в реках.

Новый взгляд через отолиты

Биологи проанализировали данные за 20 лет о миграции лосося и отследили семь поколений чавычи в реке Станислаус, используя химические сигналы в их ушных костях — отолитах. Отолиты растут пропорционально рыбе и отражают химический состав окружающей воды, что позволяет учёным отслеживать путь рыб к морю и определять их размер при переходе между местообитаниями.

Этот метод позволил отследить очень молодых мальков, слишком мелких для электронных меток. Подход выявил, что большое количество мигрирующих мальков может выжить до взрослого состояния — если они найдут пресноводные местообитания для нагула по пути.

"Это говорит нам о существовании другой важной жизненной стратегии, — отмечает Рейчел Джонсон, старший автор исследования из Научного центра рыболовства Юго-Запада NOAA. — Отслеживание мелких рыб через их отолиты даёт важное новое понимание динамики популяции чавычи".

Путь к решению

Авторы утверждают, что даже небольшие шаги по восстановлению естественной изменчивости речного стока могут помочь лососю, поддерживая ценное разнообразие стратегий. Мальки мигрируют рано в таком большом количестве, что даже небольшое повышение их выживаемости в Дельте может дать значительный прирост численности взрослых рыб.

"Поскольку климат становится всё более непредсказуемым, нам нужно думать о включении стратегии "хеджирования рисков" в управление реками, а не об ограничении вариантов для рыб, — заключает Старрок. — Чем больше вариантов останется или будет добавлено, тем выше шанс, что некоторые рыбы окажутся в нужном месте в нужное время".