Реальная цена глубоководной добычи полезных ископаемых
Для достижения глобальной цели по нулевым выбросам к 2050 году, согласно ООН, производство критически важных минералов должно вырасти в шесть раз. Некоторые из этих минералов находятся на дне океана.
Процесс глубоководной добычи начинается с поверхности: крупные суда-носители спускают на морское дно гигантские машины-«сборщики». Они извлекают полиметаллические конкреции (размером с картофелину) и корки, засасывая их вместе с осадком и всем на пути по трубам на корабль. Неиспользуемый материал сбрасывается обратно в океан, образуя шлейф осадка, который может распространяться по дну или в толще воды.
Исследования потенциального воздействия вызывают тревогу. Эксперимент по имитации добычи в Перуанской котловине в конце 1980-х (на площади 11 км²) показал:
- Через 7 лет признаки восстановления экосистемы были минимальны.
- Через 26 лет шрамы от работ были всё ещё видны, а экосистема не восстановилась.
Многие глубоководные виды зависят от этих конкреций для выживания. Их удаление может привести к краху экосистемы. Другие возможные последствия — долгосрочный ущерб биоразнообразию и климату, широкомасштабное шумовое загрязнение и разрушение одной из наименее изученных сред планеты.
Интерес промышленности растёт, несмотря на научные открытия. Например, в 2023 году в Зоне Кларион-Клиппертон (северо-западная часть Тихого океана) было обнаружено 5000 новых, не описанных видов. Тем не менее, этот регион рассматривается для коммерческой глубоководной добычи.
Дилемма остаётся: хотя такая добыча может обеспечить ресурсы для «зелёного» перехода, она же способна уничтожить хрупкие экосистемы, формировавшиеся тысячелетиями, с непредсказуемыми последствиями для всей планеты.