Редкий взгляд на малоизученную экосистему предупреждает об опасности глубоководной добычи
Огромный, но плохо изученный регион Мирового океана — абиссальный бентический пограничный слой, расположенный в нескольких метрах над морским дном, — был отобран всего несколько раз. Исследование океанографов из Гавайского университета в Маноа впервые предоставило детальный обзор этой среды обитания, выявив динамичное сообщество, которое может быть более чувствительным к сезонным изменениям, чем считалось ранее.
Исследование, опубликованное в Limnology and Oceanography, также пришло к выводу, что глубоководная добыча полезных ископаемых может иметь значительные и неизбежные последствия для биоразнообразия независимо от времени года.
"Учитывая удаленность этой среды, наши знания о животных, населяющих эту зону, чрезвычайно ограничены", — сказала Габриэль Эллис, ведущий автор исследования и недавняя выпускница факультета океанографии Школы наук о Земле и технологий UH Маноа. — "Это исследование представляет собой значительный вклад в наше понимание сообщества бентического пограничного слоя и начинает раскрывать его временную динамику в абиссали".
Отбор проб для оценки сезонности
Это сообщество организмов, как и большая часть глубоководной экосистемы, зависит от органического материала, который падает с поверхности океана на большие глубины. Используя насосы для морской воды, прикрепленные к конструкции, опускающейся на морское дно, исследовательская группа собирала крошечных животных примерно с высоты 3 метров над дном как весной, так и осенью. С помощью генетического и визуального анализа они обнаружили, что сообщество зоопланктона, такого как улитки, двустворчатые моллюски и усоногие ракообразные, резко меняется в зависимости от сезона, реагируя на различный уровень пищи, опускающейся с поверхности океана.
"Мы не ожидали, что результаты будут такими явными, — сказала Эллис. — Эти животные могут быть довольно чувствительны к изменениям продуктивности в поверхностных водах, которые в конечном итоге определяют эти закономерности в абиссали".
Бентический пограничный слой является важной, взаимосвязанной частью глубоководной экосистемы, служа домом для уникальных животных и путем для личинок многих видов до их оседания на морское дно. Исследование подчеркивает сложное поведение животных на протяжении их жизненных циклов и взаимосвязь глубокого океана в целом.
"В случае глубоководной добычи организмы в этом регионе будут затронуты путем удаления окружающей воды и образования осадочных шлейфов, мешающих питанию, в дополнение к удалению конкреций, что фактически лишит личинок среды для оседания и, вероятно, приведет к дальнейшему сокращению локального пополнения популяции", — сказала Эрика Гетце, соавтор исследования и профессор океанографии.
"Эти эффекты не будут ограничены полями конкреций, где ведется добыча, но также затронут различные глубоководные местообитания через удаление их рассеивающихся личинок, которые связывают популяции широко распространенных абиссальных видов", — добавил Джеффри Дразен, соавтор исследования и профессор океанографии. — "Основываясь на наших выводах, похоже, что добыча в любой конкретный период времени, вероятно, окажет воздействие на этих организмов".
Будущие исследования направлены на проведение повторных отборов проб в течение нескольких лет, чтобы лучше понять, что составляет нормальную изменчивость в этой экосистеме.
"Наши результаты подчеркивают, как много нам еще предстоит узнать о динамике этих абиссальных экосистем, чтобы обеспечить жизненно важный базовый уровень для оценки воздействия как человеческой деятельности, так и изменения климата", — сказал Смит.