Ученые зафиксировали крупнейшее скопление рыб в абиссальных глубинах

Международная команда океанографов из Гавайского университета в Маноа (UH, США), Исследовательского института Монтерей-Бей (MBARI, США) и Национального океанографического центра (NOC, Великобритания) обнаружила крупнейшее из когда-либо зарегистрированных скоплений рыб в абиссальной глубоководной зоне. Результаты опубликованы в журнале Deep-Sea Research.

«Наши наблюдения действительно удивили нас, — сказала ведущий автор исследования Астрид Лейтнер. — Мы никогда не видели сообщений о таком большом количестве рыб в малонаселенной, бедной пищей глубоководной зоне».

Наблюдение было сделано во время экспедиции в зону Кларион-Клиппертон (CCZ) — обширный регион, простирающийся почти от Гавайев до Мексики, где исследуется возможность добычи глубоководных полиметаллических конкреций, содержащих медь, кобальт, цинк и марганец.

Абиссальные подводные горы (сейсмоунты), вершины которых находятся на глубине около 3000 м, усеивают глубоководный ландшафт и являются одними из наименее изученных мест обитания на планете. Команда исследовала три таких сейсмоунта и окружающие их равнины, чтобы установить экологический базис до начала возможной добычи.

На вершине одного из трех ранее не нанесенных на карту и совершенно неисследованных сейсмоунтов команда зафиксировала на видео рой из 115 угрей-синафобранхид (семейство Synaphobranchidae) у небольшой приманки с примерно 1 кг скумбрии. Несколько угрей были пойманы в ловушку и идентифицированы как вид Ilyophis arx — малоизученный вид, представленный в мировых коллекциях рыб менее чем 10 экземплярами.

Эти угри наблюдались на вершинах всех исследованных сейсмоунтов, но не на окружающей абиссальной равнине. Результаты свидетельствуют о существовании «эффекта абиссального сейсмоунта», когда подводные горы могут поддерживать гораздо большее количество животных, чем другие окружающие среды обитания, и указывают на то, что эти угри, вероятно, являются специалистами по сейсмоунтам.

После экспедиции команда установила, что зафиксировала наибольшее количество рыб, когда-либо зарегистрированное за один раз в абиссальной зоне океана, — почти вдвое больше предыдущего рекорда.

«Если это явление не ограничивается только двумя сейсмоунтами в CCZ, последствия для глубоководной экологии могут быть широкомасштабными, — отметила Лейтнер. — Наши выводы подчеркивают, как много еще предстоит открыть в глубоководье и как много мы все можем потерять, если не будем должным образом регулировать добычу полезных ископаемых».