Леса водорослей связаны с прибрежными экосистемами пляжей

Лес водорослей — это непостоянная, но фундаментальная экосистема. Слоевища этой быстрорастущей гигантской водоросли появляются и исчезают в зависимости от сезонов, штормов и волн, поддерживая сообщества рыб, беспозвоночных и даже млекопитающих. Будучи динамичными в океане, леса водорослей также важны для прибрежных сообществ, так как их слоевища выбрасываются на берег, становясь пищей для беспозвоночных и основой пищевых сетей пляжей.

Однако масштабы этой межэкосистемной связи до конца не изучены.

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре приблизились к пониманию этого вопроса. В журнале Communications Biology команда использовала данные по лесам водорослей в проливе Санта-Барбара, чтобы выяснить факторы, определяющие связь между прибрежной зоной и пляжем через водоросли.

Изменчивый вид-основатель

В отличие от лесных экосистем с более «постоянными» видами-основателями, такими как деревья, леса водорослей появляются и исчезают циклически в течение года в зависимости от температуры, загрязнения, выедания и волнового воздействия. Эта изменчивость затрудняла количественную оценку связи между экосистемой пляжа и лесом водорослей, представленной выбросами водорослей на берег.

Исследователи проанализировали распределение водорослей на пляже в разных пространственных и временных масштабах, используя данные долгосрочного экологического исследования SBC LTER и спутниковые снимки. Измерения включали локальный масштаб (25 км береговой линии с ежемесячными наблюдениями более 5 лет) и региональный (100 км, 24 участка, снимки осенью и зимой).

Результаты показали:

• Связь между лесами водорослей и пляжами — очень локальный процесс. Пищевые сети и биоразнообразие пляжей в радиусе менее 10 километров от лесов водорослей получают наибольшую пользу от этих субсидий.
• Эта связь наиболее сильна зимой — из-за штормов и волн, которые ограничивают количество широких пляжей, способных принимать выбросы.

Это имеет важное значение для сохранения пляжей, позволяя выявлять потенциальные «горячие точки» биоразнообразия, расположенные рядом с лесами водорослей. Усилия по сохранению водорослей также принесут пользу пищевым сетям близлежащих пляжей.

Кроме того, исследование важно для стратегий «синего углерода», где водоросли выращивают для секвестрации углерода. Понимание того, куда попадают водоросли после отрыва от рифа, критически важно для углеродного учёта.

Дальнейшие исследования будут ещё более детальными и включат мечение водорослей для точного отслеживания их пути от леса к берегу.