Австралийские гигантские хищные птицы восстают из известняковых пещер
Исследователи из Университета Флиндерса воссоздают облик единственного австралийского грифа и грозного вымершего орла — одних из самых ранних зарегистрированных хищных птиц плейстоценового периода возрастом более 50 000 лет.
Новая научная информация опубликована в Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology. Смелая графическая реконструкция недавно названного орла и единственного известного австралийского грифа будет представлена в пещерах Наракурт в Южной Австралии.
Новый вид орла
- В новой работе описан второй по величине орел — Dynatoaetus pachyosteus. Его ископаемые кости найдены исключительно в пещере Виктория (Naracoorte Caves).
- Размах его крыльев был схож с современным клинохвостым орлом, но кости, особенно ног, были гораздо массивнее, что указывает на большую мощь.
- Род Dynatoaetus был эндемиком Австралии. Наличие двух видов говорит о том, что эта группа хищников обитала на континенте долгое время, а не прибыла недавно.
- Анализ предполагает возможное родство с большим хохлатым змееядом и филиппинским орлом — главными хищниками тропических джунглей Юго-Восточной Азии и Новой Гвинеи.
Австралийский гриф
- Команда также впервые описала австралийского грифа Cryptogyps lacertosus (размером с современного клинохвостого орла).
- Кости из Южной Австралии связаны с находками из пещеры Налларбор в Западной Австралии. Анализ показывает, что Cryptogyps был более примитивным грифом, чем считалось ранее.
- В отличие от современных родственников (подсемейство Aegypiinae), у Cryptogyps, судя по всему, не было легких костей крыла с воздушными полостями, что помогало бы долгому парящему полету. Это указывает на менее эффективный парящий полет.
Хронология и вымирание
- Оба вида Dynatoaetus жили в районе пещер Наракурт в период от 500 000 до 200 000 лет назад.
- Уран-ториевое датирование кальцитовых натеков, в которых были погребены окаменелости грифа из пещеры Грин-Уотерхол, показывает, что Cryptogyps lacertosus был жив около 60 000 лет назад. Это значит, что он пережил массовое вымирание австралийской мегафауны.
- Вероятно, исчезновение крупных сумчатых сыграло ключевую роль в вымирании Cryptogyps и, возможно, гигантских орлов.
- Результатом этого вымирания стало то, что во внутренней фауне Австралии сегодня осталась только одна крупная хищная птица, что необычно для континентов.