Плоскотелый южноафриканский геккон считался «потерянным» видом. Его вновь нашли спустя 34 года
Исследователи, высаженные вертолетом в труднодоступном и удаленном каньоне в ЮАР, сообщают об обнаружении вида геккона, которого не видели более 30 лет и считали вымершим — или, возможно, никогда не существовавшим.
Фонд охраны исчезающей дикой природы (Endangered Wildlife Trust) сообщил в среду, что двое их исследователей нашли экземпляры плоскотелого геккона Блайд-Рондавель, который был впервые идентифицирован в том же каньоне в провинции Мпумаланга на северо-востоке ЮАР в 1991 году, а затем больше не встречался.
В последующие три десятилетия маленькую ящерицу окружала тайна — вымерла ли она, или же два изначально найденных самца были просто молодыми особями другого вида гекконов, как предполагали некоторые?
Исследователи Даррен Питэрсен и Джон Дэвис вернулись на то же место в прошлом месяце, полные решимости вновь найти плоскотелого геккона Блайд-Рондавель и разрешить загадку сохранения вида, которая не давала покоя Питэрсену.
Поскольку геккон Блайд-Рондавель не регистрировался более 10 лет, он считался «потерянным» видом. Международный союз охраны природы (IUCN), авторитетный орган по угрожаемым видам, классифицировал его как вид с дефицитом данных, что означает недостаток информации для уверенного утверждения о его вымирании.
«Наличие вида с дефицитом данных раздражает меня, — сказал Питэрсен. — Мне всегда нравились виды, которые другие не изучали, потому что их труднее найти или они малоизвестны».
Подготовка исследовательской поездки заняла два года после подачи как минимум шести заявок на разрешения, сказал Питэрсен.
Их высадили на вершине одного из знаковых круглых скальных выходов каньона, где находятся отвесные скалы высотой более 100 метров, на которые трудно подняться, и где, как предполагалось, гекконы могли обитать. Это был тот самый выход, где гекконов нашли в 1991 году.
У Питэрсена и Дэвиса было всего три дня для лагеря на скальном выходе, чтобы найти гекконов, длина которых во взрослом состоянии составляет около 8–9 сантиметров.
«И когда мы это сделали, мы были, мягко говоря, в восторге», — сказал Питэрсен. Он сообщил, что они увидели 20–30 особей и поймали и сфотографировали семь, подарив миру возможность увидеть потерянного геккона спустя три десятилетия.
Фонд охраны исчезающей дикой природы заявил, что собранные данные, включая образцы тканей, должны позволить подтвердить, что это отдельный вид.
Фонд сообщил, что этот геккон стал пятым животным, вновь обнаруженным ими в последние годы. Крот, обитающий в песчаных дюнах, был найден в 2021 году после более чем 80-летнего перерыва, а также бабочка, ящерица и вид лягушки были вновь обнаружены за последние четыре года после десятилетий «потери» для защитников природы.
Все эти случаи показывают, как много еще предстоит узнать о биоразнообразии мира, заявил Фонд охраны исчезающей дикой природы.