Учёные описали новый вид медузы, обнаруженный в удалённом районе Японии
Исследовательская группа опубликовала описание редкой медузы, найденной на глубине 812 метров. Животное наблюдали всего дважды в глубоководной вулканической структуре кальдере Сумису на островах Огасавара. Желеобразное животное диаметром около 10 см с красным желудком, напоминающим при виде сверху крест Святого Георгия, — это Santjordia pagesi, вновь описанный вид медузы. Медузы — это тип свободноплавающих, зонтикообразных стрекающих с редуцированным стебельком.
Новый вид описан в статье, опубликованной в журнале Zootaxa.
Авторами статьи являются исследователи из Японского агентства науки и технологий по изучению морских недр (JAMSTEC) и Института науки и технологий Окинавы (OIST). Последним автором статьи выступил Андре Морандини, профессор зоологии Института биологических наук Университета Сан-Паулу (IB-USP) и директор Центра морской биологии (CEBIMar).
Медуза Креста Святого Георгия, как её назвали, по-видимому, обитает только в кальдере Сумису на островах Огасавара, примерно в 460 км к югу от Токио. Кальдера — это гидротермально активная глубоководная вулканическая структура диаметром около 10 км и глубиной 812 м.
«Этот вид сильно отличается от всех глубоководных медуз, обнаруженных на сегодняшний день. Он относительно небольшой, тогда как другие в этой среде гораздо крупнее. Ярко-красная окраска его желудка, вероятно, связана с захватом пищи», — пояснил Морандини.
Как и все медузы, S. pagesi прозрачна, и ярко-красный желудок гарантирует, что биолюминесцентные организмы не будут видны хищникам после того, как их проглотят. Биолюминесценция (излучение света живыми организмами) распространена в темноте глубокого моря.
Видовой эпитет pagesi был выбран в честь недавно умершего таксономиста медуз из Барселоны доктора Франсеска Пажеса. Авторы определили, что медуза принадлежит к новому роду (Santjordia, Святой Георгий на каталанском) и подсемейству (Santjordiinae) в семействе медуз Ulmaridae.
Редкая и труднодоступная
Обычно открытие нового вида влечёт за собой сбор нескольких экземпляров, но S. pagesi очень редка, и её было так трудно собрать, что описание было основано на одном экземпляре, хотя учёные видели поблизости ещё одну и ожидают, что будущие исследования глубокого океана обнаружат больше представителей этой группы.
Экземпляр был пойман в 2002 году дистанционно управляемым аппаратом (ROV) Hyperdolphin во время погружения в кальдеру Сумису, доступ к которой возможен только для научных экспедиций с таким специальным оборудованием. Ни одного другого экземпляра не находили до 2020 года, когда KM-ROV снял на видео, но не смог собрать другую особь того же вида.
«Мы решили опубликовать описание и привлечь внимание к видам, присутствующим на этом месте, которое имеет субстрат, богатый минералами, и потенциал для коммерческого освоения. К сожалению, исследования в таких местах не могут проводиться без партнёров, у которых есть интересы такого рода», — сказал Морандини.
Поскольку вид настолько отличается даже от близкородственных видов, исследователи полагают, что у S. pagesi может быть арсенал ядов, также непохожих на обнаруженные к настоящему времени.
«Кто знает? Может быть, она хранит секреты, более ценные, чем все минеральные богатства, которые можно извлечь из этого места. Всё это с преимуществом сохранения вида и места в неприкосновенности», — сказал Морандини.