Влияние исторической гибридизации домашнего скота с американским бизоном

Учёные в журнале Conservation Biology исследуют, как скрещивание бизонов с домашним скотом в конце 1800-х годов может до сих пор оказывать нежелательное влияние на современные популяции этого вида.

Равнинные бизоны (Bison bison bison) когда-то насчитывали десятки миллионов особей, но к концу 1880-х годов были доведены до грани исчезновения. Небольшая дикая популяция выжила в национальном парке Йеллоустон, а ещё 5 стад остались у частных владельцев. Менее 100 выживших бизонов стали общими предками сегодняшних стад.

В некоторых частных стадах бизонов скрещивали с домашним скотом, пытаясь привнести выносливые качества бизона в мясные породы. Хотя эта попытка не увенчалась успехом, были созданы гибриды. С помощью молекулярных технологий учёные обнаружили, что в большинстве стад бизонов в Северной Америке сохранилось небольшое генетическое загрязнение от скота.

Исследовательская группа из Аризоны, Калифорнии, Монтаны и Техаса измерила размеры более 900 бизонов в двух средах: с бедным питанием на острове Санта-Каталина в Калифорнии и с богатым питанием на ранчо в Монтане.

Результаты показали, что бизоны с определённым генетическим признаком домашнего скота — митохондриальной ДНК (mtDNA) — были стабильно меньше и легче животных с истинной митохондриальной ДНК бизона в обеих средах.

Профессор Джеймс Дерр из Техасского университета A&M заключил: «Мы обнаружили, что это происхождение от скота влияет на фенотипические признаки и, скорее всего, на приспособленность бизонов в стадах, которые содержатся как для производства, так и для сохранения вида. Долгосрочные усилия по управлению популяциями бизонов, и, возможно, других видов с историей гибридизации, должны тщательно учитывать важность целостности генома для сохранения их основы и сущности».