Массовая гибель морских ежей в Карибском бассейне вызывает тревогу у учёных

Морские ежи массово гибнут по всему Карибскому бассейну. Учёные опасаются, что масштабы этого явления могут сравниться с массовым вымиранием 1983 года, что грозит дальнейшим разрушением и без того ослабленных коралловых рифов региона.

Хронология и масштабы события

  • Первые сообщения о гибели ежей от дайв-центров поступили в феврале.
  • С тех пор сообщения поступают с островов: Антигуа, Сент-Люсия, Доминика, Ямайка, Сент-Винсент, Саба, Американские Виргинские острова, а также из Косумеля (Мексика).

Пострадавшие виды и роль ежей в экосистеме

Изначально гибель затронула только вид Diadema antillarum (длинноиглый морской ёж), но позже распространилась ещё на два вида: скального сверлящего морского ежа и карибского съедобного морского ежа.

Учёные, включая Патрицию Крамер (Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment) и Дану Вусинич-Мендес (NOAA), подчёркивают критическую роль ежей как травоядных:

  • Они эффективно поедают макроводоросли, очищая рифы.
  • Освобождают пространство для прикрепления молодых кораллов.
  • «Они вроде непризнанных героев рифов», — отмечает Крамер.

Причины для беспокойства

  • Исторический прецедент: В 1983 году погибло более 90% популяции Diadema antillarum, и восстановление заняло десятилетия. Нынешнее вымирание происходит гораздо быстрее.
  • Угроза рифам: Рифы уже находятся в стрессовом состоянии из-за:
    • Повышенной температуры океана (обесцвечивание кораллов).
    • Болезни потери тканей каменистых кораллов (stony coral tissue loss), затронувшей более 30 видов кораллов в регионе.
    • Чрезмерного вылова рыбы, что уже привело к росту макроводорослей, которые ранее контролировались ежами.
  • Экономический фактор: Коралловые рифы защищают берега от штормов и являются ключевой достопримечательностью для туризма.

Действия учёных и наблюдаемые симптомы

Для расследования создана Diadema Response Network (сеть реагирования), объединяющая институты и группы в Карибском бассейне и США.

Наблюдаемые симптомы гибели ежей:

  • Морское дно, усыпанное иглами.
  • Ежи, свободно плавающие в воде (в норме они прикреплены к рифу).
  • Умирающие особи с обвисшими иглами или скелетом, просвечивающим через тело.

Локальные меры и поиск причин

  • На острове Саба за неделю погибло 50% популяции ежей в гавани. Местные власти содержат около 200 ежей в питомнике и пробуют лечить некоторых антибиотиками.
  • Учёные на Сент-Люсии планируют собственное исследование, чтобы точно определить масштабы и причины, используя современные технологии, которых не было в 1980-х годах.

Вывод: Учёные бьют тревогу, называя ситуацию развивающимся кризисом, который требует срочных действий для поиска причины и защиты карибских рифов.

2022-04-14