Массовая гибель морских ежей угрожает рифам от Флориды до Карибского бассейна: Учёные надеются их восстановить
Длинноиглые морские ежи Diadema antillarum считаются «садовниками» коралловых рифов, так как они поедают водоросли, которые могут заглушать кораллы.
В 1983 году популяция этих ежей в Карибском регионе, включая рифы Флориды, была чрезвычайно высока. Однако в том же году загадочная болезнь уничтожила в среднем 95% их популяции.
После десятилетий медленного восстановления в начале 2022 года произошла новая, столь же катастрофическая гибель: было уничтожено 98% популяции Diadema, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Это представляет серьёзную угрозу для и без того страдающих коралловых рифов региона, которые сталкиваются с обесцвечиванием из-за изменения климата, болезнями и загрязнением.
Проблемы восстановления популяции
В отличие от других районов Карибского моря, восстановление популяции Diadema во Флориде между двумя событиями массовой гибели было крайне медленным, и естественная популяция почти исчезла.
Учёные пытаются разводить ежей в неволе и выпускать их на рифы, но сталкиваются с трудностями:
- Diadema сложно разводить и выращивать в аквариумах.
- Выпущенные в природу особи часто становятся лёгкой добычей для рыб и крабов.
- Выращенные в неволе ежи не умеют правильно питаться твёрдыми водорослями с рифов, что ослабляет их иглы.
Первые успехи
Несмотря на трудности, появляются обнадёживающие результаты:
- Учёные из Университета Майами выпустили две партии выращенных в лаборатории ежей на рифы возле Майами-Бич и планируют третий выпуск летом.
- Исследование, опубликованное в журнале Международного общества
коралловых рифов, показало, что переселение 200 взрослых Diadema на пять
участков рифа возле Ки-Бискейна было успешным.
- Через три месяца покрытие водорослями на этих участках сократилось почти на 30%.
- Через девять месяцев на рифах оставалось около 40 из 200 переселенных ежей.
Главная цель учёных на данном этапе — не полное восстановление вида, а использование Diadema для очистки рифов от водорослей, чтобы повысить успех программ восстановления кораллов.