Почему план по возвращению гепардов в Индию может столкнуться с проблемами
Заповедник Куно-Палпур в центральном штате Мадхья-Прадеш может стать единственным местом в мире, где будут обитать дикие популяции четырёх крупных видов кошачьих: тигра, льва, леопарда и гепарда. В начале 2020 года Верховный суд Индии разрешил возвратить гепарда в страну спустя 70 лет после его локального вымирания.
Сегодня вся популяция азиатского гепарда ограничена несколькими десятками особей в отдалённых районах Ирана. Нежелание иранских властей расставаться с этими редкими животными заставило Индию искать основателей популяции в Африке. В настоящее время предпочтительным вариантом являются африканские гепарды из Намибии, где обитает самая большая в мире популяция.
Куно-Палпур был выбран для программы реинтродукции из-за обширных лугов, идеально подходящих для развития гепардом высокой скорости. Эти луга были созданы во многом благодаря удалению деревень и восстановлению сельскохозяйственных земель для переселения азиатского льва.
Азиатский лев, находящийся под угрозой исчезновения, сейчас выживает только в виде одной популяции численностью почти 700 особей в лесу Гир в штате Гуджарат. Поиск второго дома для этих больших кошек завершился выбором Куно-Палпура почти 30 лет назад.
В 2016 году Верховный суд Индии, ссылаясь на неприемлемые задержки, приказал завершить процесс переселения львов в течение шести месяцев. При этом суд отклонил параллельную заявку на реинтродукцию гепардов, сославшись на парадоксальность приоритета экзотического подвида (африканских гепардов) над эндемичным (азиатскими львами).
Сегодня львов в Куно-Палпуре по-прежнему нет, хотя там сохраняется стабильная популяция леопардов. Это несоблюдение решения суда широко связывают с местнической политикой, связанной с так называемой гуджаратской гордостью. Гуджарат, похоже, полон решимости сохранить свою государственную монополию на этих животных.
Затем, в начале 2020 года, суд неожиданно изменил свою позицию и дал зелёный свет началу реинтродукции гепарда. Некоторые эксперты поставили под сомнение научную обоснованность этого решения. Они указывают, что:
- Гепард — вид, занимающий обширные территории, способный перемещаться по площадям до 1000 км² в год.
- Индийские парки, как правило, намного меньше африканских, что ограничивает свободное перемещение.
- Существуют опасения, что среда обитания в конечном итоге может превратиться в сухой кустарниковый лес, более подходящий для тигров.
Также есть данные, что тигры уже расселяются в Куно-Палпур, поскольку животные из заповедника в соседнем Раджастане пытаются избежать территориальной перенаселённости. Это свидетельствует о функционирующем коридоре дикой природы между двумя резерватами.
Проблема сосуществования
Это сложный вопрос. В настоящее время нет научных данных, свидетельствующих о том, что гепарды, львы, тигры и леопарды могут комфортно сосуществовать в одной среде обитания. Этого никогда не происходило раньше, поэтому нет реального опыта, на который можно было бы опереться.
Проект с гепардами может восприниматься скорее как престижный проект, чем как природоохранная необходимость. Он, без сомнения, станет благом для экотуризма, но также может представлять угрозу возникновения конфликтов между видами и с человеком.