Возвращение гепардов в Индию спустя 70 лет после исчезновения
Восемь гепардов из Намибии прибыли в Индию в субботу, спустя десятилетия после их локального вымирания. Это амбициозный проект по реинтродукции пятнистых больших кошек, перспективы которого разделили экспертов.
По словам официальных лиц, это первый в мире проект межконтинентального перемещения гепардов — самых быстрых наземных животных планеты.
Пять самок и три самца были перевезены из намибийского заповедника на арендованном Boeing 747, прозванном "Самолетом для кошек", за 11-часовой перелет.
Премьер-министр Нарендра Моди курировал выпуск животных в национальном парке Куно, заповеднике в 320 км к югу от Нью-Дели, выбранном из-за обилия добычи и лугов.
Каждое животное в возрасте от двух до пяти с половиной лет оснащено спутниковым ошейником для отслеживания перемещений. Сначала они будут содержаться в карантинном вольере около месяца, а затем выпущены в открытые лесные районы парка.
Разделенные мнения экспертов
Критики предупреждают, что животные могут с трудом адаптироваться к индийской среде обитания. В парке присутствует значительное количество леопардов, а детеныши гепардов могут стать добычей одичавших собак и других хищников.
По словам ученого-эколога Рави Челлама, согласно текущему плану действий правительства, "перспективы создания жизнеспособной, дикой и свободной популяции гепардов в Индии мрачны". Он добавил, что сначала следовало подготовить среду обитания.
Однако организаторы не смущены. Доктор Лори Маркер, основатель намибийского фонда Cheetah Conservation Fund (CCF), заявила: "Гепарды очень адаптивны, и я полагаю, что они хорошо адаптируются к этой среде".
Исторический контекст и угрозы
Индия когда-то была домом для азиатского гепарда, но к 1952 году он был объявлен там вымершим. Этот находящийся под угрозой исчезновения подвид, сохранившийся в очень небольшом количестве только в Иране, был истреблен в Индии в основном из-за потери среды обитания и охоты ради шкур.
В 2020 году Верховный суд Индии постановил, что африканские гепарды (другой подвид) могут быть заселены в Индию на экспериментальной основе. Эти восемь особей — дар правительства Намибии. Ведутся переговоры о аналогичном перемещении 12 гепардов из Южной Африки.
Гепарды — один из древнейших видов больших кошек, предки которого насчитывают около 8,5 миллионов лет. Сегодня в мире осталось около 7000 особей, в основном в африканских саваннах. В глобальном масштабе гепард занесен в Красный список МСОП как "уязвимый", а в Северной Африке и Азии — как "находящийся на грани полного исчезновения". Их выживанию угрожает сокращение естественной среды обитания и добычи из-за деятельности человека.