Учёные предлагают «возвращать дикие гены» растениям для органического земледелия

Органическое сельское хозяйство, согласно определению IFOAM, отвергает непредсказуемые технологии, такие как генная инженерия. Однако датские учёные, этики и юристы в обзоре, опубликованном 28 мая в Trends in Plant Science, утверждают, что добавление гена от диких растений для восстановления естественного признака может быть предсказуемым. Они обосновывают использование точных методов генной инженерии для «возвращения диких признаков» (rewilding) культурным растениям, чтобы сделать органическое земледелие более эффективным и прибыльным.

Концепция «возвращения диких признаков» основана на том, что коммерческие сорта фруктов и овощей стали слабыми из-за многолетней селекции на максимальную урожайность. Укрепить их можно, добавив гены от диких родственников, которые менее урожайны, но более устойчивы к вредителям, засухе и другим стрессам.

«Кукуруза, которую мы едим, больше не живёт в природе, — говорит старший автор Майкл Палмгрен, учёный-растениевод из Копенгагенского университета. — Это как превратить волка в пуделя. При селекции вы отбираете определённые признаки, но рискуете потерять другие. Если вы хотите укрепить собаку, вы скрестите её с волком».

Теоретически, мутации, укрепляющие кукурузу, могли бы возникнуть естественно в ходе долгосрочных селекционных программ. Вопрос для дискуссии — можно ли этически и юридически ускорить этот процесс с помощью генной инженерии на благо органических фермеров, которым запрещено использовать пестициды, гербициды и удобрения, характерные для традиционного сельского хозяйства.

Пока таких «возрождённых» культур путём вставки гена не создано, но исследование 2014 года в Nature Biotechnology показало, что можно сделать пшеницу устойчивой к мучнистой росе, удалив ДНК в трёх локусах. Этот результат можно было бы получить традиционной селекцией, что ставит под сомнение тезис о непредсказуемости генной инженерии.

«По действующему законодательству растение считается естественным, если оно мутировало под действием химикатов или радиации — это происходит в природе, — говорит Палмгрен. — Если вы можете сделать точную мутацию с тем же эффектом и не вводите новый материал, то такое растение тоже должно быть исключением».

Он специально сотрудничал с этиками и юристами и пришёл к выводу, что такой точный метод «возвращения диких признаков» соответствует ценностям органического земледелия. По их мнению, по крайней мере, вне Европейского союза, где меньше ограничений на ГМО, можно легально применять эту технологию без маркировки растений как генетически модифицированных организмов.

«Изначально, когда возникла идея трансгенных растений — взять ген из бактерии или рыбы и вставить в кукурузу — мы, учёные-растениеводы, были в восторге от технологии и не понимали возражений, — говорит Палмгрен. — Это новая программа, и я научился с самого начала вести дискуссии с людьми из других областей, чтобы не повторять прошлых ошибок, повлиявших на общественное мнение».