Геномное исследование выявило высокоразличные популяции травяного морского дракона
Первое геномное исследование популяций травяного морского дракона (Phyllopteryx taeniolatus) у восточного побережья Австралии показало, что особи из Нового Южного Уэльса (NSW), Виктории и Тасмании значительно различаются.
Исследование, опубликованное в PLOS ONE, также указывает, что драконы из Виктории могут формировать отдельный подвид, что имеет значение для природоохранного менеджмента. Учёные рекомендуют в качестве предосторожности управлять этими различными популяциями по отдельности в каждом штате.
Ведущий исследователь доктор Селма Клантен из Лаборатории экологии рыб Университета технологий Сиднея (UTS) отметила, что, несмотря на популярность этих рыб, научных исследований о них мало.
Используя методы геномики нового поколения (NGS), исследователи выявили четыре различных генетических кластера: центральный NSW, южный NSW, Виктория и Тасмания. Высокодетальные изображения также использовались для измерения длины и формы тела, показав, что особи из NSW отличаются по нескольким параметрам от особей с полуострова Морнингтон в Виктории.
Совокупные результаты позволяют предположить, что популяции травяного морского дракона не только значительно различаются вдоль восточного побережья Австралии, но и что драконы из Виктории могут формировать подвид.
"Они сильно отличаются от популяций NSW и Тасмании и не скрещиваются с другими популяциями. Биологи называют это репродуктивной изоляцией. Поскольку в мировой аквариумной торговле используются только особи из Виктории, в неволе существует смещение в сторону этой популяции. Это имеет последствия для природоохранного менеджмента", — сказала доктор Клантен.
Соавтор работы профессор Дэвид Бут из той же лаборатории UTS отметил: "Большинство мировых аквариумов, где содержат травяных драконов, получают их из района Мельбурна, и эта популяция в нашем исследовании оказалась совершенно особенной, поэтому мы рекомендуем проявлять особую осторожность в управлении дикими популяциями там".
Участки исследования располагались в Сиднее, заливе Джервис и Идене в NSW; на полуострове Морнингтон в Виктории; и в Тасмании. Отбор проб у этих мастеров камуфляжа проводился в течение трёх лет (2016–2019 гг.) и включал взятие небольшого кусочка ткани с их листовидных придатков. Также анализировались образцы тканей мёртвых особей, выброшенных на берег и собранных гражданскими учёными.