Австралийские и новозеландские малые пингвины оказались разными видами
Исследователи из Университета Отаго (Новая Зеландия) и Университета Тасмании обнаружили, что малые пингвины Австралии и Новой Зеландии представляют собой два отдельных вида, а не один.
Учёные давно задавались вопросом о родстве популяций этих пингвинов (также известных как малые голубые или волшебные пингвины) по разные стороны Тасманова моря. Используя генетические методы, команда сравнила популяции из обеих стран и с удивлением обнаружила, что это не один вид.
«Мы обнаружили очень чёткую картину: в Новой Зеландии существует своя отличительная генетическая группа, которая явно сильно отличается от австралийских популяций пингвинов», — говорит доктор Стефани Гроссер, проводившая исследование в рамках своей PhD-работы в Отаго.
Подобно людям, у двух видов, по-видимому, развились свои собственные «акценты». Ранее другие исследователи показали, что крики австралийских и новозеландских малых пингвинов различаются, и самки предпочитают крики самцов своего вида. «Можно сказать, что австралийцам нравится слышать "feesh", а новозеландцам лучше звучит "fush"», — шутит доктор Гроссер.
«Признание уникальных видов пингвинов по обе стороны Тасманова моря подчёркивает важность их раздельного управления и сохранения», — говорит она.
Ещё одним неожиданным открытием стало обнаружение австралийского вида — Eudyptula novaehollandiae — в Отаго, в удалённом юго-восточном углу Южного острова Новой Зеландии. «Наши генетические данные свидетельствуют о том, что популяции Отаго и Австралии довольно тесно связаны», — говорит доктор Гроссер.
Команда в настоящее время работает над более точным установлением истории популяции Отаго с помощью древней ДНК.
«Это исследование подчёркивает, что в уникальной дикой природе нашего региона ещё многое предстоит открыть», — говорит участвовавший в исследовании профессор Джон Уотерс. «Новое признание эндемичных видов, уникальных для нашего региона, имеет решающее значение для управления нашим природным наследием».
Исследование было профинансировано Фондом Марсдена и Центром Аллана Уилсона и опубликовано на этой неделе в международном журнале PLOS ONE.