Маленькие изолированные популяции угрожают новому виду дельфинов
Первое исследование популяции дельфинов вида Burrunan dolphin с использованием ДНК показало, что этот знаковый для штата Виктория (Австралия) вид находится под угрозой из-за своих небольших и изолированных популяций.
Исследователи из Университета Монаша и Австралийского фонда сохранения морских млекопитающих (AMMCF) изучили популяционно-генетическую структуру бурунана из двух единственных известных резидентных популяций — в заливе Порт-Филлип и озёрах Гиппсленд, а также по всему побережью Виктории и Тасмании.
В 2011 году доктор Кейт Чарлтон-Робб из Школы биологических наук Университета Монаша и главный исследователь AMMCF открыла, что эти дельфины являются новым видом.
Новое исследование, опубликованное в Conservation Genetics, показало, что популяции залива Порт-Филлип и озёр Гиппсленд генетически очень различны и демонстрируют слабое генетическое смешение.
"Мы предполагали, что дельфины Порт-Филлипа и озёр Гиппсленд будут более похожи, чем популяция Тасмании, учитывая потенциальный барьер Бассова пролива, но наши результаты оказались неожиданными. Они говорят о том, что дельфины озёр Гиппсленд генетически более схожи с тасманийскими, в то время как популяция Порт-Филлипа более изолирована", — заявила доктор Чарлтон-Робб.
На основе анализа ДНК эффективный размер популяции — количество особей, вносящих гены в следующее поколение, — оценивается менее чем в 100 дельфинов в каждом регионе.
"Это вызывает беспокойство. Требуются меры по сохранению для защиты вида — очень маленький размер популяции, отсутствие генетического разнообразия, изоляция этих популяций и последствия, которые это может иметь для будущего не только этих резидентных популяций, но и всего вида".
Доктор Чарлтон-Робб, идентифицировавшая и назвавшая этот вид в 2011 году, уже добилась включения дельфина в список угрожаемых в соответствии с Актом о гарантиях флоры и фауны Виктории.
"Для вида, который обитает так близко к крупной столице, как Мельбурн, мы всё ещё знаем о нём очень мало. Крайне важно, чтобы мы узнали больше об этой уникальной популяции и о виде в целом. Прикладные исследования с реальными результатами для сохранения и защиты — моя миссия".