Исследование генома выявило эпидемию коронавируса в Восточной Азии 20 000 лет назад

Международное исследование обнаружило, что эпидемия коронавируса разразилась в регионе Восточной Азии более 20 000 лет назад, и следы этой вспышки видны в генетическом составе людей из этого региона.

В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, использовались данные проекта 1000 Genomes Project — крупнейшего публичного каталога генетических вариаций человека. Учёные проанализировали изменения в человеческих генах, кодирующих белки, взаимодействующие с SARS-CoV-2.

Ключевые выводы:

• Выявлена древняя эпидемия: Эволюционный анализ геномных данных показал, что предки современных восточноазиатских народов пережили эпидемию заболевания, вызванного коронавирусом, похожего на COVID-19.
• Генетический след: В ходе этой древней эпидемии естественный отбор благоприятствовал генетическим вариантам, связанным с патогенезом, что, предположительно, привело к менее тяжелому течению болезни. Этот след сохранился в геноме.
• Механизм вторжения: Учёные синтезировали человеческие и вирусные (SARS-CoV-2) белки in vitro и показали их прямое и специфическое взаимодействие, указав на консервативный механизм, который коронавирусы используют для проникновения в клетку.
• Эволюционная значимость: Исследование подчёркивает, что вирусы являются значимым драйвером эволюции человека, заставляя адаптироваться геномы различных популяций.

Практическое значение:

Эта работа открывает путь к составлению списка потенциально опасных вирусов, вызывавших эпидемии в далёком прошлом, что позволит заранее разрабатывать методы диагностики, вакцины и лекарства на случай их возвращения.