Редактирование генов как оружие: угроза и меры защиты
Пандемия COVID-19 показала, насколько мир не готов к новым биологическим угрозам. Это заставляет задуматься о более опасных сценариях, например, о создании с помощью редактирования генов патогенов, способных радикально менять поведение людей, делая их агрессивными и неосознающими свои действия — подобно «зомби» из поп-культуры.
Хотя зомби-апокалипсис кажется фантастикой, в природе существуют примеры «зомбификации»:
- Бешенство вызывает агрессию, галлюцинации и почти всегда смертельно.
- Оса-наездник превращает паука Anelosimus eximius в «зомби», заставляя его покинуть колонию и умереть в одиночестве для выведения личинок.
- Африканская сонная болезнь (вызывается паразитами) и гриб Ophiocordyceps unilateralis (управляет муравьями) — другие примеры.
CRISPR-Cas9 как потенциальное оружие
Технология CRISPR-Cas9, отмеченная Нобелевской премией по химии, позволяет с высокой точностью редактировать геном. Помимо лечения болезней (серповидноклеточная анемия, бета-талассемия), её теоретически можно использовать в биотерористических целях:
- Усиление патогенов (повышение заразности, летальности).
- Превращение безвредного микроба в агрессивный вирус.
- Расширение круга хозяев вируса или придание ему устойчивости к антибиотикам/противовирусным препаратам.
Создание «зомби-вируса», меняющего поведение человека, пока остается теоретической спекуляцией. Однако риск биотероризма растет по мере развития биотехнологий. Такой гипотетический патоген, передающийся через слюну с высокой заразностью и смертностью и вызывающий возбуждение и деструктивное поведение, был бы похож на вымышленный «вирус ярости» из фильма «28 дней спустя», вдохновленный реальными вирусами Эбола и Марбург.
В 2018 году директор Национальной разведки США Джеймс Клэппер назвал редактирование генов «оружием массового уничтожения и распространения».
Меры противодействия
Многие страны осознают риски. В 2018 году США выпустили первую стратегию биозащиты, охватывающую как умышленные теракты, так и случайные утечки. Пентагон даже имеет учебную программу CONOP 8888 (Counter-Zombie Dominance) — полностью вымышленный сценарий зомби-апокалипсиса для тренировок.
Однако международные конвенции о биологическом и химическом оружии, запрещающие государствам иметь такие средства, могут быть недостаточны против новых технологий. CRISPR становится дешевле и доступнее, что повышает риск его использования «учеными-изгоями».
Рекомендации ВОЗ и проблемы регулирования
В июне 2021 года экспертный комитет ВОЗ опубликовал отчеты с рекомендациями по регулированию редактирования генома человека на институциональном, национальном и глобальном уровнях. Рамки включают:
- Использование существующих структур управления (например, регуляторных органов).
- Обязательный этический пересмотр клинических испытаний.
Проблемы:
- Рекомендации ВОЗ — это руководства, не имеющие силы закона. Организация не может регулировать редактирование генов в отдельных странах.
- Внедрение зависит от воли национальных правительств.
- В текущих рекомендациях не рассматриваются вопросы безопасности и эффективности (это не входило в рамки обзора).
Пока это — наиболее близкий к глобальной системе управления framework. По мере развития технологий рекомендации должны эволюционировать. В конечном итоге, возможно, потребуется сделать такие рамки юридически обязательными.
Если все меры fail, остается следовать советам выживальщиков и тренировать кардио.