Генетическое наследие последнего оледенения влияет на сезонные миграции северных оленей

Индивидуальная склонность карибу (северных оленей) к миграции зависит от их генетического происхождения, как показало исследование, опубликованное 10 февраля в журнале PLOS Genetics.

Учёные использовали GPS-трекинг и секвенирование ДНК для изучения генетических факторов, влияющих на миграционное поведение 139 самок северного оленя (Rangifer tarandus) из тундровых и лесных местообитаний западной части Северной Америки.

Ключевые результаты:

  • Выявлено более 50 генетических мутаций, связанных с миграционным поведением.
  • 27 из них расположены в генах, отвечающих за активность мозга, метаболизм жиров и энергии, развитие тела или выработку гормонов.
  • Генетические последовательности разделились на северную и южную субпопуляции, ведущие происхождение от предков, оказавшихся по разные стороны Скалистых гор во время последнего оледенения.
  • Несмотря на гибридизацию после окончания оледенения (~11 000 лет назад), особи с большей долей генов северного происхождения мигрировали на бо́льшие расстояния.
  • Мигрирующие особи преодолевали в среднем почти 250 км — в 10 раз дальше, чем оседлые.

Эволюционное наследие:

Результаты указывают на эволюционное наследие последнего оледенения, когда северным популяциям для выживания в суровой тундре приходилось мигрировать, в то время как южные лесные популяции были более оседлыми.

Значение для сохранения вида:

Это первое исследование генов, влияющих на миграцию у исчезающего наземного млекопитающего. Миграции делают животных уязвимыми к фрагментации среды обитания. Гены, ответственные за миграционное поведение, могут быть утрачены навсегда, если потомки северных линий вымрут. Сохранение ключевых местообитаний на путях миграций может помочь сохранить эти гены.

«Если, как мы выяснили, миграционное поведение зависит от генов, карибу могут столкнуться с дополнительными проблемами из-за утраты миграционного признака в некоторых изолированных популяциях, уже имеющих низкую численность», — отмечает ведущий автор Мария Каведон.